Del viernes 18 de diciembre al lunes 28 de diciembre de 2009:

Día viernes, 25 de diciembre de 2009:

A pesar de que tienen el mismo espíritu subyacente, la celebración de la Navidad varía en la vasta extensión de India. Estas variaciones mayormente se deben a que la India es un país de diversidad. La comunidad Cristiana en India celebra la Navidad con pompa, entusiasmo y devoción. Las celebraciones de la Navidad comienzan en Noche Buena el 24 de Diciembre y continuan hasta el Año Nuevo. Los cristianos alrededor del país celebran el nacimiento del Señor Jesucristo en el Día de Navidad participando en misas especiales organizadas en las iglesias. Las celebraciones de Navidad se realzan con villancicos, tortas, velas y la decoración del Arbol de Navidad. Cada área de la India tiene una diferente forma de celebrar la Navidad. Si en el noreste es celebrada de una forma, en el Sud Este se hace de difrentente manera.

En el Noroeste de India, los Cristianos tribales de la tribu Vil salen por las noches durante la semana de Navidad y cantan sus villancicos especiales toda la noche y cuentan historias de Navidad a todos. En el Sur de India, los Cristianos encienden lámparas de arcilla en los techos y paredes de sus casa, de la misma manera que los Hindús decoran sus casas durante el DiwaliLa gente también preparan recetas que hacen agua la boca, como tortas, galletas, pudines, etc. Los Cristianos de las planicies decoran árboles de mango o banana en la temporada navideña. Algunas veces ellos también decoran sus casas con hojas de mango. En muchos estados de India una costumbre popular es decorar un árbol de banana o mango en vez del tradicional pino. En algunas partes de la India, se utilizan pequeñas lámparas de arcilla a aceite como decoración navideña< las ubican en los bordes de los techos planos y en los altos de las paredes. Otra interesante tradición de Navidad en India es la decoración de las Iglesias con poinsetias (flor de navidad).

Las Iglesias son decoradas con poinsetias e iluminadas con velas para la misa de Noche Buena. Sin embargo, en las regiones urbanas los ingredientes de las festividades son los familiares árboles de navidad (la mayoría en macetas) decoradas con estrellas y espumillones, juguetes, frutas de plástico y coloridos foquitos de luz, que sse colocan frente a las casas, tiendas y restaurantes de los Cristianos. Papa Noel también es visto en algunas calles y algunas tiendas por departamentos contratan a Papa Noel para entretener a sus pequeños compradores. En la mayoría de las ciudades de la India también se ve en las calles procesiones cantando villancicos. Días antes de la fiesta los mercados toman una colorida apariencia ya que son decorados con tradicionales árboles de navidad, estrellas, imágenes de Papá Noel, globos y festones. En varios lugares de India, especialmente en las ciudades metropolitanas como Delhi, Bombay, Bangalore y Chennai, la Navidad ha asumido tonos laicos y es alegremente celebrada por gente de todas las comunidades religiosas. En Bombay, que tiene una de las más grandes comunidades Católico Romanas, existe la tradición de interpretar escenas de la natividad y decorar las casas con grandes estrellas. El Día de Navidad llamado “Bada Din” (Gran Día) en Hindi es feriado nacional en India y la gente de todas las religiones se unen a sus amigos Cristianos para hacer las más alegres celebraciones.

Aunque los Hindús y Musulmanes constituyen la mayoría de la población, la Navidad es celebrada con mucho más fanfarria en este país laico. Las escuelas de los misioneros Cristianos celebran la Navidad organizando escenificaciones de la natividad o pesebres vivientes, representando el nacimiento de Jesucristo. Villancicos, canciones y teatro hacen de estas celebraciones mucho más alegres. Incluso los estudiantes no cristianos participan entusiastamente de estas celebraciones.

En las casas de los Cristianos, los preparativos para la Navidad comienzan al menos un mez antes. La gente blanquea sus casas y realiza limpiezas a fondo para darles un aire nuevo. Las señoras inician las preparaciones de la tradicional torta de Navidad que es ansiosamente esperada no solo por la familia entera sino también por los vecinos!! Hay frenéticas actividades ya que todos compran ropas nuevas para la fiesta. Los regalos de navidad son comprados también para amigos, familiares y para los niños de la familia. La mayor festividad para los Cristianos, la Navidad es también un tiempo para las reuniones familiares. La gente que está en diferentes ciudades por trabajo o por estudios superiores se apresura a volver a sus casas para celebrar la Navidad con sus seres queridos. Los Cristianos Indios no creen en misas cortas. La misa principal del Día de Navidad es a la media noche y dura de dos a tres horas, con miles de niños sentados en el suelo.

Las más estimulantes celebraciones de la Navidad se pueden ver en el vivaz estado de Goa. Un gran número de turistas nacionales e internacionales acuden en masa a las playas de Goa durante la Navidad para admirar Goa en su mayor esplendor cultural. Uno puede también deleitarse con lo mejor de la música de Goa y bailar durante la Navidad. Los Católicos de Goa participan en la tradicional misa de media noche llamada Misa de Gallo ya que dura hasta tempranas horas de la mañana. El Carnaval, que precede a la Cuaresma, es el evento más importante en Goa. Es similar al Mardi Gras en Nueva Orleáns. Goa es uno de los destinos favoritos para las celebraciones de Navidad. De hecho un gran número de personas tanto del país como de afuera van directamente a este este pequeño estado costero para celebrar sus navidades a la moda.