El Rath Yatra es una gran festividad hindú asociado al Señor Jagannath que se lleva a cabo en Puri en el estado de Orissa, durante los meses de Junio y Julio (Estación Lluviosa). La mayoría de las sociedades citadinas están basadas en el culto a Jagannath (Krishna) siendo el antiguo templo el centro del lugar. La festividad conmemora el regreso de Krishna a Su casa en Vrindavan luego de un largo periodo de separación de la gente del lugar.

El Festival

Usualmente las deidades – Jagannath (Krishna), Baladeva y Subhadra son adoradas dentro del templo, pero en el día del Festival Rath son llevadas por las calles para que cada uno tenga la fortuna de verlas. Tres ricamente decoradas carrozas, recordando las estructuras del templo, son arrastradas por las calles de Puri. Esto conmemora el viaje anual del Señor Jagannath, el Señor Balabhadra y la hermana de ambos Subhadra al templo de su tía (Gundicha Mandir) que está situado a dos kilómetros de distancia de su templo. Cada año se construyen nuevas carrozas. Este es el único día en que los devotos que están prohibidos de ingresar en el templo, como los no hindúes y extranjeros, pueden mirar a las deidades. Durante el festival, devotos de toda India van a Puri con un serio deseo de tocar el manto de la carroza. Consideran que esto es un acto pío y arriesgan sus vidas en medio de la gran muchedumbre. Las enormes procesiones acompañan las carrozas tocando canciones devocionales con tambores, tamboriles, etc. Los niños se acomodan en filas por las calles por las que van a pasar las carrozas y se adhieren a los coros masivos. Los carros del Rath tienen aproximadamente 45 pies de altura y son jalados por miles de peregrinos que asisten al evento. Millones de devotos se congregan en Puri para este evento anual provenientes de todo el país y del exterior. También es transmitido en vivo por varios canales de la India.