Monzón es un vocablo árabe que significa "estación". A finales de Mayo, la corriente de aire en chorro de las capas altas de la atmósfera (jet stream) procedente del oeste, y que regula la temperatura en las llanuras del Ganges durante el invierno, se desploma bruscamente, iniciando un viaje hacia el sur y luego hacia Bengala para regresar acto seguido nuevamente, provocando primero lluvias en el Himalaya Este, luego hacia el oeste y que acaban por propagarse hacia todo el país. Este es el principal monzón, el de verano o del sudoeste.

Las causas que desencadenan este efecto son muy parecidas al fenómeno de las brisas marinas en nuestra propia geografía. El principio físico se basa en que la tierra se calienta o se enfría más rápidamente que el mar. El aire caliente, es más ligero, ocasiona bajas presiones y puede transportar más humedad que el frío, pero éste último es el que toma la iniciativa a la hora de iniciar su encuentro con el cálido.

De todas maneras, el fenómeno de los ciclones es mucho más complejo y tiene que englobarse dentro de la dinámica general del planeta.

Todo empieza cuando la tierra comienza a cambiar la inclinación de su eje acercándose al sol; es verano en el hemisferio norte. Entonces, la masa continental india, comienza a calentarse. Las masas de aire del Océano Indico se mueven hacia la península, cargándose en su trayecto de humedad y descargando primero en las costas occidentales del Sur, sin adentrarse excesivamente en el continente. Otra rama de la misma corriente (la principal) se desvía a la derecha, hacia la costa Este y el Golfo de Bengala, hasta encontrarse con la potente barrera orogénica del Himalaya. Llueve entonces con enorme virulencia en Bangladesh, Nepal y Bengala. Poco a poco, se extenderá por toda la parte centro y norte del país, debilitándose y dejando ya pocas precipitaciones en el Rajasthán, al oeste.