Cataratas Victoria: no hay espectáculo igual. © Primera Edición
En el mundo existen caídas de agua… y las Cataratas Victoria.
Por Alberto Piernas
1.7 km de altura y truenos. © CN Traveler
Cuentan que el explorador David Livingston buscó durante semanas un lugar mágico siguiendo las indicaciones de las tribus locales, las cuales hablaban del Mosi-Oa-Tunya (“El humo que truena”). Para cuando Livingston llegó a las Cataratas Victoria en 1855, lo único que pudo decir es aquel famoso “todo el paisaje es de una belleza indecible”.
Situadas en la frontera de Zambia y Zimbabue, las Cataratas Victoria nacen del río Zambeze para dar un salto de 107 metros de alto, formando un espectáculo de la naturaleza único designado Patrimonio de la Humanidad en 1989.
Avanzamos hacia este milagro en la Tierra donde, adelantamos spoilers, las mejores vistas se obtienen desde Zimbabue, país que alberga el 75% de los saltos.
Cataratas Victoria: cómo adentrarse en una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo
El lado de Zimbabue siempre es el más recomendable para obtener mejores vistas. © Wikipedia Commons
Cuando alguien te dice que te pongas un chubasquero para visitar las Cataratas Victoria, hazle caso: lo descubrirás al llegar al llamado Danger Point o Punto de Peligro, donde el estruendo de esta fascinante cortina de agua promete empaparte hasta las botas.
El enorme salto de agua supone un deleite para los sentidos en forma de humo brotando del abismo, el icónico arcoíris que forma el agua pero, especialmente, las dimensiones que ofrece esta maravilla natural. Como consejo, recomendamos acudir a primera hora, antes de las 10, ya que encontrarás menos visitantes y la luz es mucho mejor a estas horas.
El propio Parque Nacional de las Cataratas Victoria supone un escenario único donde asomarse a diferentes perspectivas de las cataratas a través de sus 16 miradores, y sí, aprovechar para quedarte un poco más en Victoria Falls.
La localidad de la que suelen surgir todos los itinerarios también invita a extender el viaje unos días disfrutando de un entorno, en ocasiones subestimado, donde podemos realizar diferentes actividades a través de un paisaje único.
Crucero al atardecer por el río Zambeze. © Wild Horizons.
Navegar por el río Zambeze nos permite contemplar una impresionante puesta de sol mientras los hipopótamos, cocodrilos y elefantes se asoman a la orilla. Además, navegar río arriba de las cataratas ofrece una visión más serena y muy diferente del paisaje que vinimos a buscar. Entre las opciones, podemos recurrir a embarcaciones de tres cubiertas, pero también a opciones mucho más íntimas y exclusivas.
Safari en el Parque Nacional de Hwange. © Go2Africa
Además, en los alrededores de Victoria Falls es habitual ver elefantes, búfalos, babuinos, monos, o mangostas. Igualmente, para aquellos viajeros que queráis aumentar las posibilidades de observar mayores poblaciones de fauna, también podéis realizar un safari en el Parque Nacional Hwange, cuna de los elefantes e idóneo para ver a los Big Five (Cinco Grandes). O las Mana Pools, ideal para un safari en canoa.
Ambos destinos son accesibles a través de vuelos de corta distancia y suponen una transición a la sabana diferente, alejada de los circuitos más populares.
© Little Ruckomechi Camp: uno de los mejores ecolodges en Mana Pools.
Experiencias que recomendamos hacer, especialmente, entre los meses de mayo a octubre, la temporada seca, momento en que los animales se vuelven más visibles y próximos a los lagos y ríos.
Victoria Falls también es perfecta para descubrir la artesanía local, con ejemplos como el Big Open Craft Market, donde es posible adquirir recuerdos mientras se apoya directamente a los artesanos locales. Otra buena opción es Elephants’ Walk Shopping & Artist Village, conocido por su bisutería elaborada con cuentas, bordados y joyas realizadas con alambre reciclado procedente de trampas para animales.
Una belleza indecible. © Wikipedia Commons
Parte de los beneficios se destinan a equipos locales de lucha contra la caza furtiva y a proyectos impulsados por Children in the Wilderness y la Jafuta Foundation, centrados en apoyar a mujeres y niños de la comunidad de Victoria Falls.
A la hora de movernos, debemos tener en cuenta que la ciudad se encuentra en el límite del Parque Nacional del Zambeze y está rodeada de áreas protegidas donde es habitual encontrarse con elefantes, búfalos o facóqueros en libertad. Si no alquilas coche, lo mejor es contratar un guía privado que te lleve a descubrir todos los secretos de esta tierra donde el humo del trueno todo lo inunda.
Donde la belleza es tan basta que nos faltan palabras para describirla.
¿Te gustaría viajar a las Cataratas Victoria?