900 kilómetros de posibilidades. @agniva_k
Si estás pensando en sumergirte en los backwaters de Kerala, te sugerimos algunos secretos acuáticos más allá de Alleppey, la puerta de entrada típica.
Por Alberto Piernas
Por algo llaman a Kerala la «Tierra de Dios». © India Tourism
India del Sur no se puede entender sin una inmersión en los backwaters de Kerala, conocida como «Tierra de Dios». Un sistema de más de 900 km de canales, ríos y lagunas que susurran entre los cocoteros y la mar de Malabar, evocando un mundo acuático único: pastores de patos con el agua al cuello, mujeres encaramadas a los árboles recogiendo cocos, iglesias portuguesas perdidas en el trópico y travesías a disfrutar en un típico kettuvallam, antiguo barco arrocero hoy reinventado como embarcación viajera por estos cuerpos de agua.
Pensar en los backwaters supone hacerlo también en Alleppey, el principal «puerto» de entrada a la mayoría de cruceros fluviales. De ahí que salirnos de la ruta para descubrir nuevos secretos se convierte en el mejor motivo para ir más allá de la típica postal a través de estos lugares menos obvios e igualmente cautivadores.
Munroe Island
La naturaleza ha creado una obra de arte en Munroe Island. © India Tourism
Realmente, la puerta «no oficial» a los backwaters de Kerala se encuentra al sur del estado y a 12 km de la localidad de Kollam. Solo entonces, cuando el tren se detiene en medio de un barrizal envuelto de naturaleza exuberante descubres que te encuentras en ese lugar mágico llamado Munroe Island. Un microuniverso donde las luciérnagas te guían por las noches, un único restaurante de marisco aguarda en una orilla y las barcas se deslizan entre mangles que forman figuras únicas, moldeadas por los caprichos del agua.
Kappil
Kappil: entre los ríos y el mar. © Asian Trails India
Varkala, con su ambiente bohemio y sus empalizadas de cocoteros, es una de las playas más conocidas de Kerala y, también, de las más turísticas. Sin embargo, muchos se trasladan hasta aquí sin tener en cuenta la presencia de los backwaters de Kappil, uno de los pocos que combinan playa con canales tranquilos y donde la escasa masificación permite captar la belleza de los atardeceres susurrando entre vegetación, mar y recorridos fluviales. Además, también en Varkala pero más al sur encontrarás los backwaters de Anjengo o Anchuthengu, en torno al antiguo fuerte de Anjengo y la isla de Ponnumthuruttu, de una belleza única.
Kochi
Una pareja local cruza un backwater en Kochi. © Alberto Piernas
Fort Kochi suele ser el punto base perfecto para descubrir Kerala y unos backwaters de Alleppey ubicados a casi dos horas del casco antiguo. Sin embargo, en la propia península de Kochi también encontrarás canales que, si bien en un primer tramo están rodeados de edificios, se entregan poco a poco a un telón de fondo verde superlativo por cuyas aguas se trasladan los vecinos en canoa. Además, no muy lejos de Kochi también puedes descubrir las bellezas rurales de Kumbalangi o Vypeen Island, donde el encanto cotidiano sigue los pasos de una granjera arrastrando búfalos de agua y chozas de palma asomadas a canales eternos.
Kakkathuruth
Alleppey incluye diversos secretos si te quedas un poco más. © tripoto
La conocida como «Isla de los Cuervos» es una perfecta extensión si realizas el crucero típico, ya que es un secreto envuelto por serenos remansos donde sucumbir a las mejores experiencias de vida rural tradicional, un ecosistema virgen y la paz que evocan sus paisajes. Además, Kakkathuruth es perfecta para los amantes del avistamiento de aves, entre ellas, claro, cientos de cuervos que se posan entre los cultivos y los árboles durante gran parte del día.
Valiyaparamba
Backwater en Kasaragod, norte de Kerala. ©kerala_dm
El norte de Kerala es mucho menos visitado que el resto, si bien es una zona igualmente inspiradora: desde ciudades culturales como Kozhikode hasta los backwaters del pueblo pesquero de Valiyaparamba, en Kasaragod. El diálogo entre cuatro ríos se expande en diferentes islas como Valiyaparamba y su backwater Kavvayi, un paraíso de cocoteros y cultivos de arroz ideal para sucumbir a un recorrido fluvial entre pueblos auténticos y cordones de manglares a ras del océano, simplemente fascinantes.
¿Nos perdemos por estos backwaters durante vuestro próximo viaje a India?