Montañas Cardamomo, uno de los últimos paraísos del sudeste asiático. © singapore airlines
Las Montañas Cardamomo, en Camboya, engloban una de las últimas selvas vírgenes de todo el sudeste asiático.
Por Alberto Piernas
Y perderse en las montañas Cardamomo. © wikipedia
Muchos viajeros conocen Camboya por el fascinante complejo de Angkor Wat. Sin embargo, en unos tiempos en el que prescindir de las rutas trilladas nos devuelve a un sentido más auténtico del viaje, descubrir otros encantos del país asiático puede transformar tu experiencia para siempre. Y las montañas Cardamomo (Cardamom Mountains) es el escenario perfecto.
Hablar de esta cadena montañosa en la frontera suoreste de Camboya con Tailandia implica hacerlo más de una expedición que de una experiencia sostenible: las Cardamomo es una de las mayores regiones de bosque tropical de todo el sudeste asiático gracias, especialmente, a su ubicación exclusiva y las diversas iniciativas de preservación por parte de activistas y organizaciones.
Montañas Cardamomo: llámalo expedición en Camboya
La naturaleza brota en todo su esplendor al suroeste de Camboya. © shinta mani hotels
La región de las Cardamomo abarca hasta 4.4 millones de hectáreas de bosque exuberante que se esparcen sobre suaves elevaciones, susurrando los secretos procedentes de templos ocultos, especies de flora y fauna por descubrir y leyendas que descansan en la orilla de ríos como el Tatai. Este cauce vertebra un paisaje de ensueño al que también se asoman escasos alojamientos totalmente integrados con el entorno.
Elefantes asiáticos en las Cardamomo. © tours by jeep
Actualmente, las montañas Cardamomo albergan a 50 especies incluidas en la Lista Roja de especies amenazadas: gibones de mejillas amarillas, cuyas llamadas se escuchan al amanecer; elefantes, o cocodrilos siameses, además de 450 especies de aves.
Muchos de estos animales han sido víctimas de la caza furtiva, motivo por el que organizaciones como Wildlife Alliance y Conservational International han desarrollado diversos programas de vigilancia forestal para proteger la viabilidad de la selva, siempre en colaboración con las comunidades locales, como los Chorng, quienes han vivido durante generaciones en este bosque.
Gracias a las sinergias entre diversos grupos han nacido también iniciativas de turismo sostenible como el Shinta Mani Wild, un ecolodge totalmente fundido con el medio; equipos de vigilancia y otros proyectos ambientales. En el caso de algunos hoteles, también puedes acompañar a los guardabosques locales durante sus patrullas para retirar trampas ilegales y profundizar en su misión.
El emblemático alojamiento © Shinta Mani Wild
Entre los lugares que no puedes perderte en las Cardamomo encontramos la cascada de Veal Thmar, a la que puedes llegar en barco por el río Preak Piphot. En cualquier caso, recomendamos aprovechar la visita a este lugar tan especial disfrutando de los sentidos bajo enfoques somáticos: pasear por la selva siguiendo el rastro de los elefantes, escuchar los cantos matutinos de los gibones, observa aves o realizar jornadas de kayak por los ríos, sucumbiendo a todas las serendipias que ofrece este paraíso.
El carácter inhóspito de las Cardamomo también habla de muchas historias y relatos: en su manto verde se refugiaron, hasta 1998, algunos de los Jemeres Rojos que provocaron uno de los peores genocidios de la historia de Asia; aldeas remotas donde sus habitantes continúan enterrando a sus seres queridos en enormes lápidas funerarias, o campos donde que un búfalo de agua se mira en el espejo del cielo que forman los arrozales.
Parque Nacional de Botum Sakor: una perfecta transición al mar. © insideasiatours
También las Cardamomo están muy cerca de dos parques nacionales: el Botum Sakor, escenario que conecta las montañas con humedales y manglares llenos de biodiversidad. Y el Parque Nacional de Preah Monivong (Montaña Bokor), famoso por sus carreteras de cuento y fascinantes ruinas de edificios coloniales franceses envueltos por la niebla. A partir de aquí, puedes enlazar con otros lugares emblemáticos del sur de Camboya como las paradisíacas islas de Koh Rong.
Respecto a la mejor época para conocer las Cardamomo, la temporada entre los meses de noviembre a abril es la más recomendable, ya que durante la estación seca los caminos son más accesibles y es más fácil observar fauna. Igualmente, recomendamos llevar prendas ligeras y transpirables para el viaje, además de calzado de senderismo y repelente de insectos.
Fluir, en las montañas Cardamomo. experience travel group
Perderse por las montañas Cardamomo no solo supone ir más allá de los tópicos de Camboya, sino también aparcar la logística de los viajes acelerados para descubrir el sencillo de placer de escuchar a la naturaleza cuando el resto del mundo aún no se ha despertado.
¿Te gustaría conocer las montañas Cardamomo durante tu próximo viaje a Camboya?