Bienvenido a Thoddoo, la isla de la fruta en Maldivas. © Kin bi
Solemos pensar que Maldivas es un archipiélago de playas, resorts y selva pero, también, alberga secretos como la isla local de Thoddoo.
Por Alberto Piernas
Thoddoo es ideal para recorrerla en bicicleta. © living the globe
Desde el aire, Thoddoo simula una gema verde en mitad del basto océano Índico, en ocasiones olvidada por quienes acuden a los principales resorts de Maldivas. Sin embargo, más allá de la oferta hotelera más económica por lo que Thoddoo es famosa, esta isla en el atolón Alif Alif supone un atajo al encanto más local del paraíso en la Tierra.
Desde la práctica de snorkel, hasta pueblecitos que rezuman ese encanto costumbrista y marinero, Thoddoo es especialmente conocida como «la huerta de Maldivas» o «la isla de la fruta», en referencia a los grandes cultivos de frutas y verduras tropicales que nutren al resto del archipiélago.
Thoddoo: cultivar la identidad en Maldivas
Una isla de apenas 2 km cuadrados de superficie. © Maldives Tourism
Con apenas 2.000 habitantes, Thoddoo es una isla a 67 km de Malé y con una superficie de apenas 2 km cuadrados, por lo que es ideal para recorrerla a través de un paseo o en bicicleta hasta darte un chapuzón. Y es que como buena joya maldiva, Thoddoo engloba paraísos de ensueño como sus dos dos Bikini Beach, que marcan el tiempo a través del trayecto del sol: Sunrise Beach, al este; y Sunset Beach, una playa muy amplia con arrecifes de coral.
Las espectaculares playas de Thoddoo. © Barcelo.
Igualmente, la isla ofrece diversas experiencias de buceo, snorkel y alquiler de bicicletas para que podáis moveros entre alguno de los hoteles o guesthouses y la costa. Solo entonces, bajo la sombra de un cocotero, o tras un puesto en la carretera bordeada de palmeras y campos de cultivo, encontramos a alguien vendiendo ricas frutas de la cosecha.
La isla era una huerta. © Abeedh.
Y es que la agricultura es una de las principales fuentes de ingresos de la isla. Los agricultores locales cultivan diversas verduras tropicales como chiles, berenjena, calabaza, moringa, okra, calabaza. Además, también encontramos distintos tipos de frutas como papaya, melón, fruta de la pasión, plátano, manzana de agua o mango. A su vez, la isla es el mayor productor de sandía dulce de Maldivas, siendo conocido por muchos como «la isla de la sandía».
Las famosas sandías dulces de Thoddoo. © Sunvi
Esta fruta irresistible se produce durante el mes sagrado de Ramadán, cuando la demanda en Malé alcanza su punto máximo y los precios son más altos. También Thoddoo es conocida por ser el mayor productor de hoja de betel del país, siendo esta la actividad económica más fuerte de la isla durante los últimos 40 años. Esta hoja se utiliza como refrescante bucal, componente afrodisíaco y una alternativa al café cuando lo masticas. Un aliado natural que tiene gran importancia en la comunidad de la isla.
Además, en Thoddoo también encontraréis restos de ruinas budistas, que se remontan a la época en la que Maldivas se guiaba por esta religión. El conjunto histórico permanece apartado, envuelto por un tapiz vegetal único que le confiere ese aspecto misterioso y mágico.
Las ruinas budistas de Thoddoo fueron descubiertas en 1959. © X
La antigua dagoba (estupa budista) fue descubierto bajo un montículo de palmeras e hibiscos en 1959. Tras el hallazgo, los arqueólogos desvelaron una base circular escalonada y un tambor de coral cuya arquitectura resultaba totalmente distinta a las construcciones budistas de las vecinas Sri Lanka o India. A partir de este descubrimiento, los habitantes locales comenzaron a llamar a esta estructura “el gran montículo de piedra del fantasma del mar”.
La prueba más fehaciente de una isla de Thoddoo que marca el reverso de ese archipiélago de ensueño donde, además de playas y naturaleza, encontramos un encanto maldivo auténtico y único. Similar a una de esas sandías de apariencia apetecible e interior colmado de matices.
¿Te gustaría visitar Thoddoo durante tu viaje a Maldivas?