La famosa comida de Sri Lanka: el kottu

29/09/2015 • SGI • SGI

Escrito por: Lorena Pérez

Si te gusta la verdura, el huevo y las especias ¡la comida de Sri Lanka te encantará! Disfruta del kottu roti, los hoppers y un sinfín de platos más.

La comida en Sri Lanka es una de las más completas y ricas de todo Asia, compartiendo elementos e ingredientes de cocina de muchas partes del mundo. Entre los ingredientes indispensables en una tradicional comida en Sri Lanka destaca el arroz y la verdura siendo alimentos base de la mayoría de familias del país. Se pueden encontrar solos, condimentados con todo tipo de especias, con leche de coco y con casi cualquier tipo de ingredientes.

Sorprende que, siendo el arroz el alimento más consumido, justamente el plato más famoso del país no lo lleve entre sus ingredientes. ¿Sabes cuál es ese plato, imprescindible en todo restaurante y menú de comida de Sri Lanka? Pues no es otro que el Kottu, un guiso tan popular que hasta se han escrito canciones sobre él.

Los ingredientes principales de este abundante plato de comida tradicional de Sri Lanka son las verduras –sobre todo cebolla, pimiento rojo y pimiento verde-, algún tipo de carne o pescado, huevos y, en algunas ocasiones, fideos. Pero esta rica mezcla de alimentos no se cocina y se presenta de una manera normal. Es más, una de las cosas más características de este plato es cómo lo elaboran los que saben de comida en Sri Lanka, sin duda una ceremonia digna de aparecer en los videos vacacionales de todas las personas que visitan el país. El proceso consiste en cocinar todos estos ingredientes sobre una plancha de hierro caliente mientras son picados con dos hojas metálicas a un ritmo frenético. El sonido de esta cocina, algo parecido a una batucada esrilanquesa, puede oírse en la mayoría de cocinas de restaurantes del país, siendo todo un espectáculo para autóctonos y viajeros. Al mediodía las calles se llenan de un repiqueteo metálico incesante que anuncia a todo el mundo que ya es la hora de la comida en Sri Lanka.

El kottu se acompaña con godamba roti, un fino pan típico de la comida de Sri Lanka, muy parecido al famosísimo pan de pita. Este enorme plato suele estar muy especiado y servirse con algunas salsas. Un placer para los sentidos, no solo por su sabor, sino también por su poder alimenticio y por el espectáculo que supone su preparación.

Podrás probar el kottu en todo tipo de establecimientos, desde los restaurantes más elegantes de Sri Lanka hasta los puestos callejeros –que, sorprendentemente se denominan hotel-. Su precio variará en función del restaurante, pero por lo general suele costar unos 150 o 200 Rs. Recuerda que siempre se come con la mano derecha – la izquierda se usa para ir al baño, ¡no lo olvides!-, pero si no te apetece probar, puedes pedirte unos cubiertos sin problema. ¡Ah! y no te extrañes si te sirven la comida en un plato protegido con plástico film, es una práctica habitual en algunos establecimientos para que la higiene aumente y limpiar los platos sea más fácil.

Acompaña tu kottu roti con té -la bebida más consumida-, con unos hoppers –masa fina en forma de bol- y con los típicos short eats –fina masa rellena de verduras- para disfrutar del típico menú de comida de Sri Lanka. Y a ti ¿aún no te han entrado ganas de probarlo?

Visitar Delhi: descubre la puerta de India y su historia

26/09/2015 • SGI • SGI

Escrito por: Lorena Pérez

Visitar Delhi supone un desafío si no quieres dejarte nada, así que te aconsejamos que no olvides incluir la Puerta de India en tu lista.

Pasear por la avenida Rajpath –cuya traducción literal sería “camino del rey”– permite conocer gran parte de los edificios más importantes de la capital India. Allí encontramos algunos de los imprescindibles si vas a visitar Delhi, como la residencia oficial del presidente, los edificios de la secretaría o la plaza de la Victoria. Pero hoy no vamos a centrarnos en el agradable paseo que puede darse entre fuentes, jardines y canales por el Rajpath, vamos a mirar al monumento que preside uno de los extremos del boulevard: la Puerta de India.

Rodeada de jardines, la Puerta de India siempre se incluye entre los puntos más importantes en la lista de los que quieren visitar Delhi y suele ser destino habitual de las familias de la ciudad en las festividades indias más importantes. En este boulevard y con la gran Puerta de India de fondo se realizan multitud de desfiles y celebraciones, entre los que destaca el Desfile del Día de la República, uno de los actos más interesantes si te coincide visitar Delhi en enero. Aunque no es necesario esperar a una gran festividad para ver este lugar lleno de vida y actividad, basta con acercarse alguna noche cualquiera para poder disfrutar de las familias locales haciendo un picnic, jugando al criquet o volando un frisbee mientras contemplan la estupenda iluminación que ameniza los atardeceres en la Puerta de India.

Muchos la comparan con el Arco del Triunfo parisino por su estructura y significado pero, ¿realmente sabes cuál es significado que guarda este majestuoso monumento colonial?

La historia de uno de los lugares más populares para visitar en Delhi empezó en febrero de 1921, cuando el Duque de Connaught inició la construcción del Memorial de todas las Guerras Indias, como originalmente se denominó a este gran arco. No fue hasta 10 años después cuando se colocara la última piedra de arenisca roja y la estatua que representaba al Rey Jorge V para culminar la obra. Hay que señalar que años más tarde, cuando India logró independizarse del Imperio Británico, esta estatua desapareció de la Puerta de India.

Construida por el arquitecto Edwin Lutyens, la Puerta de la India se erigió en memoria de los más de 90.000 soldados hindúes que dieron su vida en las Guerras Afganas y en la Primera Guerra Mundial. Los nombres de 13.000 de estos soldados fueron esculpidos sobre las paredes del monumento, haciendo un pequeño homenaje a cada uno de los que dieron su vida en la batalla.

Los que visiten este monumento, incluido en cualquier guía para visitar Delhi, encontrarán además, bajo el gran arco de 42 metros de altura, una llama eternamente encendida denominada Amar Jawan Jyoti, que se traduciría como “llama del guerrero inmortal”. Esta flama, colocada años más tarde, está dedicada a todos los soldados desconocidos que murieron en los enfrentamientos de 1971 entre India y Pakistán, y que también merecen ser recordados aunque no se sepan sus nombres. Para completar este gran monumento, se instaló una pequeña capilla de mármol negro, con adornos de rifles, barriles y cascos de soldados, en honor a todos los soldados. Ahora ya conoces su historia, ¿a qué esperas para visitar Delhi y ver esta monumental obra?

¿Qué ver en Jaisalmer? Los mejores havelis de la India

24/09/2015 • SGI • SGI

Escrito por: Lorena Pérez

¿Qué sería de una visita a Jaisalmer sin ver sus impresionantes havelis? Las casas que dan un toque de grandiosidad a las sinuosas calles de la ciudad es definitivamente algo que ver en Jaisalmer.

Qué ver en Jaisalmer - Patwon Ji ki Haveli

Cualquier viajero que quiera desviarse de su ruta por Rajastán y quien no le importe la modesta infraestructura que posee Jaisalmer debe acercarse a ver sus majestuosas havelis. Estas impresionantes mansiones, fastuosas y hermosas a partes iguales, pueden contemplarse en muchos puntos de la ciudad, sobre todo por las serpenteantes calles que ocupan el espacio amurallado del caso antiguo. Muestra de riqueza y ostentación de otra época, sus fachadas y tamaño servían a los habitantes de la ciudad como muestra del poder y dinero que poseían sus dueños, llegando a convertir sus construcciones en una competición por ver qué mansión de Jaisalmer era la más espectacular.

Qué ver en Jaisalmer - Patwa Haveli exterior

Pero, ¿cuál es la razón por la que podemos ver en Jaisalmer estas havelis y no en otro punto del país? Pues se debe a que, allá por el siglo XVIII, se establecieron en la ciudad multitud de mercaderes y comerciantes buscando en Jaisalmer -apodada como “La Ciudad Dorada”– el lugar ideal para asentarse. Eligieron esta ubicación y no otra por ser parada habitual de las caravanas de mercancías que, hasta hace poco tiempo, se dirigían hacia Asia Central por rutas comerciales. Así, con el paso del tiempo y el dinero, las calle del centro se fueron llenando de algunas de las mejores casa que se pueden ver en Jaisalmer y en todo el país, actualmente convertidas la mayoría en museos.

Qué ver en Jaisalmer - Haveli - Sputnik Mania

Estas impresionantes edificaciones muestran al mundo unas trabajadísimas tallas en sus fachadas, con elaborados motivos florales y geométricos, esculpidos en piedra arenisca. Infinidad de balcones coronan estas fachadas, donde columnas y arcos marcan el espacio que delimita ventanas y salientes, convirtiéndose en una de las cosas más espectaculares para ver en Jaisalmer. El interior de estas casas tampoco se queda atrás, dispuestas alrededor de grandes patios centrales, la ostentación se refleja en cada uno de los rincones ricamente decorados y con varios pisos de altura.

Qué ver en Jaisalmer - Patwa Haveli shiny room

Hay infinidad de estas maravillas arquitectónicas para ver por toda Jaisalmer, podrás descubrirlas poco a poco si recorres las calles más conocidas. Las havelis más importantes son las de Patwon-ki Haveli, la Salim Sigh-ki Haveli y la Nathmalji-ki Haveli. La primera de ellas es la más ostentosa, compuesta por cinco havelis diferentes adosadas, formando un conjunto arquitectónico uniforme construido a principios del siglo XIX por un poderoso comerciante de joyas. Si solo tienes tiempo para ver en Jaisalmer una havelis, te aconsejamos que visites esta. El Salim Sigh-ki Haveli destaca por sus impresionantes 38 balcones y por una distintiva torre que corona la construcción. Cabe resaltar que solo una parte de la mansión se encuentra abierta al público, ya que en la otra todavía residen sus propietarios. Por último, la Nathmalji-ki Haveli cuenta con una de las mejores fachadas de toda la ciudad, labrada por dos hermanos que esculpieron sus dos lados de forma independiente y sin seguir un patrón conjunto.

Ahora que ya sabes qué ver en Jaisalmer, solo tienes que ir y disfrutar de la ciudad, será un regalo inolvidable para tus ojos.

Sociedad Geográfica de las Indias en Nexotur

22/09/2015 • SGI • SGI

En Nexotur, diario online para profesionales del turismo y agencias de viajes, hablamos de nuestra experiencia de gestionar el riesgo de tipo de cambio.

Pablo Pascual, el director de Sociedad Geográfica de las Indias explica que la gestión de divisas dentro del mercado del viaje ha pasado a ser una actividad cada vez más frecuente en este tipo de empresas, por la necesidad que tienen las agencias de dotarse de producto propio.

Una reflexión sobre tipo de cambio, valores de negocio y la confección de productos propios…

Pulse aquí para leer la entrevista completa.

Qué hacer en Sri Lanka: las mejores vistas en Roca de León

19/09/2015 • SGI • Monumentos, Naturaleza, SGI, Sri Lanka, Viajes Sri Lanka

¿Necesitas ideas sobre qué hacer en Sri Lanka? Te recomendamos tomar aliento y subir a lo alto de Roca de León, el esfuerzo merecerá la pena.

Escrito por: Lorena Pérez

370 metros por encima de las cabezas de los visitantes que se paran a sus pies se encuentra la cima de Roca del León, un destino popular de miles de viajeros que buscan algo más que hacer en Sri Lanka.

Conoce la romántica historia del Taj Mahal

17/09/2015 • SGI • Curiosidades, Historia, Monumentos, SGI, Viajes India

Escrito por: Alberto Piernas

Nos adentramos en la historia del Taj Mahal, en Agra, el monumento más famoso de la India y cuna de una de las historias de amor más universales de Asia.

Érase una vez un príncipe llamado Shah Jahan, hijo del emperador mogol de la India y futuro heredero del trono. Un joven apuesto, ambicioso y de muchas inquietudes quien, con tal sólo 14 años, decidió aventurarse en los misterios del Bazar Meena, en la ciudad de Agra. Fue allí donde, envuelta entre gemas preciosas y aromas de especias, halló a una princesa persa llamada Arjumand Banu Begum. El romance surgió al instante entre ambos, empujando al príncipe a declararle su amor.

Tras presentarla en la corte y tomarla como esposa, Jahan cambió el nombre de la princesa al de Mumtaz Mahal (la Joya del Palacio). Durante los años siguientes, ambos vivieron una historia de amor propia de Las Mil y Una Noches: pasearon su romance por los parajes más ensoñadores de la India, tomaron juntos grandes decisiones en lo que respectaba al país y tuvieron muchos hijos. Sin embargo, la tragedia se cernió sobre el matrimonio en 1631, año en el que la emperatriz Mumtaz murió debido a las complicaciones surgidas durante el alumbramiento de su decimocuarto hijo.

Historia del Taj Mahal - Protagonistas de la historia del Taj Mahal

Oculto en las sombras del luto, Jahan lloró la muerte de su esposa durante meses, sintiendo que su pérdida merecía un digno homenaje. De este modo, en 1632 comenzó la construcción del mausoleo más famoso del mundo, un palacio nutrido por las influencias de las culturas mogola, persa e india, salpicado de fuentes y copado por esas carismáticas cúpulas que convertirían el Taj Mahal en el icono más glorioso de la India.

Historia del Taj Mahal - Taj Mahal al atardecer

Tras más de veinte años, la construcción del Taj Mahal fue posible gracias a la gestión de Jahan y el trabajo de más de 22 mil personas entre las que encontramos reputados arquitectos, obreros y artesanos a los que, según la leyenda, el príncipe cortó las manos con tal de que estas no moldeasen una joya arquitectónica igual o superior a la suya propia. Durante aquel período, el cuerpo de Mumtaz yació en diferentes enclaves cercanos, entre ellos una fosa junto al río Yamuna, hasta reposar en la tumba prometida.

Para cuando el Taj Mahal fue finalizado, Aurangzeb, el tercer y más rebelde hijo de Shah Jahan, conquistó la ciudad y encerró a su padre en el Fuerte de Agra. Desde la celda que le separaba de los sueños construidos durante veintitrés años, un impotente y enfermo Jahan pidió como único favor el traslado de la tumba de Mumtaz al cenotafio del Taj Mahal.

Finalmente, el emperador murió en 1666, siendo su cuerpo trasladado al interior del mausoleo, junto al de su fallecida amada.

Desde entonces, muchos han sido los expertos que se han empeñado en desmitificar la romántica historia del Taj Mahal. Sin embargo, el mundo sigue queriendo creer en aquel exótico romance como razón del santuario en el que las tumbas de sendos amantes reposan desde hace más de trescientos años.

A día de hoy, el Taj Mahal, declarado Patrimonio de la Unesco en 1983, continúa siendo el monumento más importante de la India y uno de los grandes highlights de toda visita al subcontinente. Un monumento que recomendamos descubrir bajo esos atardeceres orientales como telón de fondo (y con los pies descalzos), lo cual os permitirá percibir aún mejor el encanto de esa historia de amor que aún suspira entre sus rincones.

UNESCO Tentative List en Nepal: Saat Tale Durbar y Janaki Mandir

15/09/2015 • SGI • Destinos, Monumentos, Viajes Nepal

Escrito por: Javier Galán

UNESCO Tentative List en Nepal: la fortaleza Saat Tale Durbar y el templo Janaki Mandir son dos de las propuestas de Nepal para ser monumentos Patrimonio de la Humanidad.

Nepal cuenta actualmente con cuatro lugares considerados patrimonio de la humanidad: el valle de Katmandú, Lumbini y los parques nacionales Chitwan y Sagarmatha. Poco reconocimiento parece para país tan rico en naturaleza y cultura. Para remediarlo, las autoridades nepalíes presentaron ante la Unesco otros nueve enclaves en 2008, en la que se conoce como la lista de tentativas, válida por hasta 10 años y requisito imprescindible para que el organismo otorgue el reconocimiento. La competencia es feroz (de media se conceden al año solo una veintena en todo el mundo), pero es necesario dar a conocer dos de las propuestas más interesantes del país asiático: el complejo palaciego de Nuwakot y el templo hindú Janaki Mandir, cada uno tan característico de su época como sufridos ante las consecuencias del terremoto del pasado 25 de abril.

Nuwakot en su momento fue la capital nepalí hasta la unificación del país, precipitada por las conquistas de finales del siglo XVIII. Su riqueza le venía por ser uno de los principales lugares de descanso entre etapas de la ruta comercial que unía Katmandú y Tíbet. Una de las primeras, o de las últimas, según como se mire, porque está cerca de la capital, a menos de 100 kilómetros en dirección al norte. Fue también a finales del siglo XVIII cuando se construyó el monumento más característico de la población, su fortaleza, Saat Tale Durbar, un cubo de siete alturas que corona la montaña. Desde su misma base la contemplación de los picos nevados cercanos empequeñecen esta mole, no obstante.

Como el resto de los monumentos nepalíes que gozan de la categoría de patrimonio de la humanidad, esta construcción sufrió el impacto del terremoto que azotó Nepal en el año 2015. Saat Tale, aunque se mantiene en pie, sufre algunos desperfectos, mientras que algunas de las construcciones menores aledañas no soportaron la embestida, como se puede comprobar en este reciente vídeo. El pueblo, sin embargo, continúa su duro día a día, en el que la visión de las montañas que le rodean se convierte a la vez en una bendición y en un temor.

Algo similar ocurre con el templo Janaki Mandir, otra de las propuestas a Patrimonio de la Humanidad. Janaki Mandir es uno de los edificios más sagrados del país para la religión hindú y se encuentra cerca de la frontera suroriental nepalí, en Mithila. Aguantó el terremoto con entereza, con sus estancias adornadas con los colores de la bandera de Nepal. En la estructura del templo, de piedra y mármol, se han descubierto algunas grietas desde abril, como actualiza esta nota del diario Times of India.

Son dos lugares especiales de esos que tanto abundan en la enigmática Nepal. Dos edificios que intentan volver a su normalidad armoniosa y mística, esperando más del cielo que de la tierra. Los esfuerzos por conservarlos se suceden: según este artículo del periódico Kathmandu Post, el Gobierno chino está a punto de llegar a un acuerdo con las autoridades nepalíes para financiar la reconstrucción de la fortaleza Saat Tale Durbar y los monumentos adyacentes. Su inclusión en la lista definitiva sería un empujón para dos lugares tan solemnes que dependen tanto de la tierra en la que se asientan.