Festival de Buda: ¿dónde celebrar el nacimiento de Buda?

27/05/2015 • SGI • Destinos, Festividades, Mitología y religión, SGI, Sri Lanka, Viajes India, Viajes Nepal, Viajes Sri Lanka

Escrito por: Enric Donate

El festival de Buda Purnima o Vesak recuerda cada año el nacimiento del príncipe Siddharta Gautama. Tanto en los lugares históricos del budismo como entre las comunidades de fieles, su nacimiento se convierte en la celebración más importante del año.

Ya sea por curiosidad o por devoción, durante todo el año hay un continuo goteo de visitantes a los lugares históricos de la vida de Buda. Probablemente, la ciudad de Bodh Gaya en el estado indio de Bihar, sea la principal atracción. Aquí, bajo el árbol de bodi (ficus religiosa), el príncipe Siddharta alcanzó la iluminación. Desde el extremo de Japón a las costas de Birmania está representada en este enclave sagrado que tiene en el Templo de Mahabodhi el principal centro de culto. Se pueden compartir los cantos bakthi en los templos y unirse a los peregrinos en los templos construidos por todas las naciones que profesan el budismo.

El prado donde la reina Mayadevi dio a luz al príncipe Gautama es el otro lugar de peregrinaje obligado para los budistas de todo el mundo. En Lumbini, se encuentra el Puskarini o estanque sagrado donde la reina se bañó antes de dar a luz y donde el recién nacido fue purificado y multitud de templos de todas las naciones budistas recuerdan los episodios de la juventud del príncipe Siddharta, antes de iniciar su camino a la iluminación.

Las celebraciones en el Templo del Diente de Buda de Kandy se alargan una semana. Los ceilandeses, mayoritariamente budistas, acuden a su antigua capital y ciudad más sagrada de Sri Lanka para unirse a los festejos. Se erigen pandols, escenarios profusamente decorados que cuentan vidas pasadas de Buda y a su alrededor se recitan los cánticos en singalés. Asociaciones locales o donantes se encargan de la organización y se ofrece comida a todo aquél que lo desee. Las casas cuelgan hermosas linternas o Vesak koodu para simbolizar la iluminación que acompaña a la figura de Buda.

Festival de Buda: Templo del Diente de Buda

Nepal es un país entre dos religiones. El hinduismo y el budismo conviven en el día a día de los nepalíes y el culto a templos muchas veces pasa por encima de etiquetas. En Katmandú, el nacimiento de Buda siempre se ha celebrado en el Templo de Swayambhu. Únicamente durante Vesak se abren las puertas del santuario por lo que la gente de todo el valle desciende a la capital para asistir a los festejos.

Festival de Buda: Monasterio Thiksey en Ladakh (c) Jagadip Singh

El inicio del deshielo coincide con la celebración del Festival de Buda en Ladakh. Los monasterios del valle están de celebración y las localizaciones únicas de sus gompas retumban con los cánticos de las comunidades monásticas. Lamayuru o Thiksey son buenos lugares para asistir a una pooja, el recitado comunitario de las sutras budistas en esta región de paisajes lunares enclavada en el Himalaya Occidental.

Visitar el templo Ranakpur: la distorsión de los sentidos

25/05/2015 • SGI • Destinos, Monumentos, SGI, Viajes India

Escrito por: Javier Galán

Visitar el templo Ranakpur es encontrarte con una construcción jainista que confunde con cada centímetro de mármol blanco exquisitamente esculpido.

Quién diría que se puede crear un laberinto a base de columnas. Más aún de columnas de mármol blanco, con tantos detalles esculpidos que cada uno de los 1.444 pilares que lo sustentan son diferentes. En cada uno, una historia; un relato que llega cuando se observa este conjunto que asemeja un bosque, pero uno crecido del mármol: es lo que tiene visitar el templo Ranakpur, un complejo jainista a unos 90 kilómetros siguiendo el norte desde Udaipur.

Hay en cada recodo de estos templos una exquisitez que descubrir. De repente puedes mirar al techo y encontrarte una elipse que podría perfectamente seguir las directrices del número áureo. O paredes que dejan pequeños huecos, cientos de ellos. Y lo mejor es que en cada uno de ellos hay una figurita, una estatuilla tallada en el mismo material. Precioso e inquietante resulta el detallismo de las cúpulas, pero es que incluso también los escalones. En uno de los lugares de dentro del templo que más éxito tiene entre las visitas se yergue una figura de un elefante.

Este es sin duda un lugar en el que es fácil notar cierta confusión sensorial. Todo es tan de ese color tan tenue, tan neutro, que todo lo equipara de lejos. Pero que a la vez, en cuanto te acercas a una superficie te muestra tantos detalles. Un templo realmente erigido para distorsionar los sentidos.

El conjunto de templos parece ser que se erigió para venerar la figura de Adinath, tradicionalmente considerado el fundador del jainismo. El templo principal recibe por nombre el de Chaumukha Mandir o Templo de las cuatro caras, así denominado porque representa el triunfo de este sobre los cuatro puntos cardinales, lo que le convierte en alguien que domina el cosmos por extensión. Fue levantado en el siglo XV y es el eje principal de este complejo que se considera como el punto culminante de las construcciones creadas en el marco del jainismo.

El jainismo es una religión india surgida o, mejor dicho, fundada antes del siglo X, aunque tanto sus raíces, fundador e inicios siguen creando controversia entre los estudiosos. El pilar sobre el que se asienta esta religión es la idea de que la violencia no tiene ningún tipo de cabida en la vida de la persona que la siga. Que solo siguiendo tal pensamiento y una gran disciplina acerca del autocontrol se puede llegar a conseguir la liberación final y personal.

Algo similar debieron tener los escultores que pusieron tanto empeño y habilidad para tallar cada centímetro de las 29 salas interconectadas, y conseguir que un lugar tan abigarrado, aun así, sea capaz de transmitir armonía. Todo un logro que se haya conseguido mantener adecuadamente esa sensación en las diferentes construcciones que componen el complejo. El ya mencionado Templo de las cuatro caras con sus apoyos dedicados a Nemitah y Parasnath. Un poco más lejos se encuentra otro dedicado al sol, y más lejos aún otro templo dedicado a Amba Mata, otra diosa. Algo más modestos que el principal, lo cual es como decir nada, pues se muestra inalcanzable.

Viaje a Jaipur. Laboratorio astronómico de Jantar Mantar

13/05/2015 • SGI • Destinos, Monumentos, SGI, Viajes India

Escrito por: Javier Galán

En un viaje a Jaipur no puede faltar la visita al observatorio astronómico de Jantar Mantar. Una mezcla de arquitectura, ciencia, religión y el reloj de sol más grande del mundo.

El observatorio astronómico de Jantar Mantar es una de las joyas de Jaipur. Podría parecer que otros monumentos de la ciudad, como el Palacio de los Vientos, le hacen sombra. Pero el observatorio no tiene nada que envidiar a ninguno de ellos. Su valor arqueológico, científico y religioso le otorga una singularidad digna de ser reconocida por la UNESCO. Una visita guiada a Jantar Mantar en un día soleado tiene muchos puntos para convertirse en una experiencia inolvidable.

¿Qué lo hace tan especial? Para empezar, es uno de los observatorios solares más grandes del mundo que aún hoy en día se utiliza. No es propiamente un edificio, sino un gran patio repleto de diversas construcciones que a primera vista parecen extravagantes esculturas, pero que resultan ser instrumentos de gran precisión para el estudio del firmamento. Las más reconocibles son los gigantescos relojes de sol, que conviven con astrolabios de hasta dos metros de diámetro. Pero en Jantar Mantar hay muchos más artilugios maravillosos que datan de hace tres siglos, entre 1727 y 1733.

La construcción del observatorio fue ordenada y supervisada por el maharajá Jai Singh II, un sabio adelantado a su tiempo y apasionado de la astronomía que mandó construir otros cuatro observatorios en la India. Es curioso, porque el invento del telescopio no había llegado a la India cuando comenzó la construcción de Jantar Mantar pese a que Galileo lo había inventado un siglo antes. Por eso es aún más admirable que Jai Singh diseñase con su propio criterio muchos de los aparatos astronómicos diseminados por el patio.

Las 14 estructuras, o gnomones, son de una variedad fascinante: unas sirven para medir el tiempo; otras, para estudiar estrellas y constelaciones, predecir eclipses o posicionar los planetas. Hay muchas referencias religiosas, ya que los astrónomos indios eran también sacerdotes que estudiaban el cielo para predecir el futuro, de una cosecha o de una persona. Los gnomones son réplicas de instrumentos de precisión ideados por el propio Jai Singh, pero su gran tamaño asegura más precisión; por eso se construyeron en piedra, mármol y bronce.

Entre los gnomones más conocidos está el Samrat Yantra, un reloj de sol que apunta al polo norte y que presume de ser el más grande del mundo con 27 metros de altura. Puede verse a simple vista el desplazamiento de la sombra a un milímetro por segundo. Más pequeñas, pero también más originales, son las pozas semiesféricas de Jai Prakash Yantra: reflejan el mapa astral, sus 5,4 metros de diámetro están recubiertos de mármol y cada una es el negativo de la otra, es decir, las hendiduras de una corresponden a los relieves de la otra. También son inusuales las estructuras cilíndricas dispuestas en parejas que reciben el nombre de Ram Yantra y que servían para medir la altitud de los cuerpos celestes.

La guinda la pone la escalera empinada y estrecha cuya silueta se ve desde muchas partes de la ciudad. Concebida para contemplar astros, hoy ofrece una perspectiva de todo el conjunto del observatorio y una hermosa vista de Jaipur.

Jaypee Greens – la excelencia del Golf en Asia

05/05/2015 • SGI • Deporte, Destinos, Lujo, SGI, Viajes India

India cuenta con maravillosos campos de golf, entre ellos, una verdadera joya de Golf en Asia: Jaypee Greens, un complejo de GOLF & SPA y un alojamiento perfecto para viajeros que buscan disfrutar de su pasión por el golf y su excelente gusto hotelero.

El proyecto Jaypee Greens Greater Noida es el perfecto ejemplo para ilustrar la combinación de viviendas y campos de golf. El objetivo es integrar bienes inmuebles (viviendas independientes, apartamentos y hoteles) con magníficas instalaciones de golf, espacios ajardinados, centros comerciales y todo tipo de comodidades (spa y centro de bienestar, restaurantes, club, salas de conferencias y banquetes…)

Una buena parte del complejo Jaypee Greens está dedicado a un campo de golf de talla internacional de 18 hoyos diseñado por Greg Norman y otro muy coqueto de nueve obra del canadiense Graham Cooke & Asociados. Con sus 18 hoyos, 7.347 yardas y par 72, el campo de golf principal del Jaypee Greens es visita obligada para los grandes amantes del golf y está considerado como uno de los mejores campos de golf de la India. Jugar en este campo supone un buen reto para el golfista, ya que incluye numerosos obstáculos de agua, búnkers (88), bosques abiertos y cerrados, matorrales, humedales y zonas de hierba silvestre. Este campo, en funcionamiento desde el año 2000 es del gusto de golfistas como Álvaro Quirós, Eduardo Mollinari, Jeev Milkha Singh, Gaganjeet Bhullar, Thongchai Jaidee o Colin Montgomerie, entre otros.

Jaypee Greens © Golf Gaga

El campo ha crecido en calidad y visibilidad internacional en los últimos años, y ha sido escenario de un buen número de torneos en los circuitos amateur y profesional. En 2013 organizó el Avantha Masters, un torneo de golf en Asia coparticipado por los circuitos asiático y europeo.

Por otro lado, el campo de nueve hoyos es un par 3 ideal para principiantes pero también para golfistas de cierto nivel. Tiene dos cuerpos de agua, 11 búnkers y sirve para mejorar el juego corto y medio del golfista.

Jaypee Greens Greater Noida es uno de los complejos golfísticos que cuenta una mayor carta de servicios: campo de prácticas, club (llamado Boomerang), tienda de golf de clase mundial, piscina, gimnasio, academia de tenis, pistas de atletismo, squash, baloncesto, voleibol, hockey, fútbol… Pero sin duda una de las grandes ventajas de este club es la posibilidad de alojarse en el mismo complejo, ya que dispone de un lujoso resort de cinco estrellas con 170 habitaciones (152 de lujo y 18 suites), una amplia zona de niños y ofrece hasta siete experiencias gastronómicas distintas.

La ciudad de Greater Noida, a la que pertenece el Jaypee Greens, está situada a 48 kilómetros de Delhi (aproximadamente a una hora por la autopista de Noida). Dista 54 km. del aeropuerto y 35 de la estación de tren.

INDIA: ¿Futuro centro mundial del golf?

24/04/2015 • SGI • Deporte, Lujo, Viajes India

India cuenta con algo de ventaja a la hora de explicar lo importante que es este deporte en el país. El arraigo de la herencia británica sigue siendo muy notable y por ello el golf en India es un deporte de mucha tradición. Este factor facilita que los inversores nacionales e internacionales se fijen en este país para destinar grandes fondos al golf. ¿Será la India el futuro centro mundial del golf?

Centro mundial de golf - The DLF Golf & country club .This is a 7213 yard ,Par 72 championship golf course . The new Gary Player 9 hole layout forms the back nine of this layout

En las zonas rurales los bienes inmuebles están atrayendo a mucha gente para vivir cerca de los campos de golf, aunque no necesariamente sea para jugar en ellos.

explica el estudio Golf’s 2020 Vision.

Pero las aspiraciones del golf indio van mucho más allá. En India está tomando forma una estrategia para convertir al golf patrio en la nueva Meca de este deporte a nivel global. Para ello bien vale tomar como ejemplo el cricket. Heredado de los británicos, con el paso del tiempo los indios han conseguido ser una de las principales potenciales mundiales en este deporte. Para conseguir el mismo efecto con el golf el gobierno indio está empezando desde muy abajo:

Muchas de las academias de golf que forman jóvenes se encuentran a propósito en las denominadas ‘ciudades de nivel 2’ para crear conciencia sobre este deporte. Al igual que sucedió con el cricket, parece sólo cuestión de tiempo antes de que el centro de gravedad de este deporte se traslade al subcontinente asiático. Así como la popularidad del cricket en la India significa que el subcontinente se ha convertido en el centro económico y político de este deporte, se espera que el golf profesional se desplace hacia Asia, creando más oportunidades de patrocinio

GOLF EN INDIA: La importancia del golf en el Subcontinente Indio

22/04/2015 • SGI • Deporte, Destinos, Lujo, Moda y Tendencias, SGI, Viajes India

India tiene 220 campos de golf, de los cuales 30 son de nivel profesional y 15 son considerados ’de autor’. El turismo de golf en India está creciendo a un ritmo del 9,3% anual y hay alrededor de 1,6 millones de golfistas que viajan cada año a destinos de golf en este gigante asiático.

GOLF EN INDIA

Taj Mahal, Agra, India

El 27 de enero de 2014, el Ministerio de Turismo de India anunció en un acto sin precedentes el lanzamiento de la iniciativa ‘Incredible India Golf Tourism Summit 2014’, una ambiciosa cumbre cuyo objetivo es promocionar el turismo de golf en India. El proyecto está liderado por el propio Ministerio de Turismo, el Gobierno de la India, la Federación India de Cámaras de Comercio e Industria (FICCI) y la Asociación India de Turismo de Golf (IGTA). Dicha iniciativa culminará con un premio promovido por la prestigiosa marca turística Incredible India que consiste en la celebración de un torneo de golf y viajes de familiarización a campos de golf para los operadores turísticos.

Acciones como ésta ponen de manifiesto la creciente importancia del turismo de golf en India y por extensión en todo el subcontinente indio. El golf cuenta con más de 50 millones de jugadores en todo el mundo, y este deporte supone un mercado de facturación multimillonaria.

GOLF EN INDIA: The Royal Springs Golf course at Srinagar is one of India's top golf courses & the only design in India by the world famous Golf architect Robert Trent Jones II

En opinión del Secretario Conjunto de Turismo del Gobierno de la India, Anand Kumar, este país está ubicado estratégicamente y puede atraer los potentes mercados japoneses y chinos, pero hasta la fecha no ha sabido promover el golf a la altura de otros países del entorno como Tailandia o Malasia. Sin embargo, los atractivos de la India para la práctica del golf hablan por sí mismos: es posible jugar en el Himalaya, en populosas ciudades o en pequeños municipios, en bellos lagos o incluso en zonas desérticas. El golf y el turismo van unidos de la mano en India como en pocos países, dada la gran variedad de ecosistemas y el espectacular legado histórico de este país. Además, el golf puede practicarse en India combinándolo con otras experiencias turísticas de gran calidad, como el turismo cultural o el turismo de bienestar. ¿A quién no le apetecería relajarse con una taza de té en el Royal de Calcuta o dejarse sorprender por los monumentos de las dinastías Lodhi y Mughal que enriquecen el Club de Golf de Delhi?

Qué ver en Delhi: mercado Chandni Chowk

20/04/2015 • SGI • Destinos, SGI, Viajes India

Escrito por: Javier Galán

El mercado de Chandni Chowk es una apuesta segura para todos que se preguntan qué ver en Delhi. El caos organizado de uno de los mayores mercados del país es una experiencia fascinante para el viajero.

Delhi es, a menudo, la puerta de entrada de los viajeros a la India. Pero no es hasta poner el pie en el mercado Chandni Chowk, en la vieja ciudad de Delhi, cuando sabes que estás pisando la auténtica India. La de las angostas callejuelas y los abarrotados bazares; la del tráfico incesante de rickshaws, motos, peatones y bicicletas; la de los regateos a gritos y los olores penetrantes; la del tendido eléctrico cuyo cableado hay que sortear porque está a la altura de las cabezas; en definitiva, esa parte de la India cuyo recuerdo impacta al visitante y permanece en su retina mucho tiempo después.

Los ecos románticos de su nombre, que significa “luz de luna”, se difuminan un poco en la atmósfera hiperactiva de Chandni Chowk. El laberíntico mercado, uno de los mayores del país en venta al por mayor, se despereza con el sol, y merece la pena madrugar para atestiguarlo. No solo porque las temperaturas son más llevaderas, sino también porque el ajetreo de primeras horas de la mañana es digno de verse. Remolques atestados de todo tipo de mercancías renquean por las callejuelas, esquivando rickshaws kamikazes y peatones despistados.

El mercado se organiza por especialidades, de modo que cada calle y cada galería tiene asignado su producto estrella: ropa, libros, joyas, artículos de ferretería y menaje, especias y frutos secos, tapices, alfombras, iconos religiosos… y casi cualquier cosa que el visitante pueda imaginar tiene en Chandni Chowk su espacio asignado. Conviene reservar varias horas para visitar el mercado, porque es muy fácil perder la noción del tiempo y del espacio mientras se callejea de un universo a otro.

La mejor referencia a tomar es la calle principal, de la que salen infinitas arterias a explorar. Antiguamente había canales que, dicen las leyendas, reflejaban la luz de la luna. Hoy, si hay algo que refleja este mercado es un fascinante crisol de culturas. Mujeres engalanadas con coloridos saris de seda, hombres vestidos con camisas de lino blanco que gesticulan a gritos o sijs con grandes turbantes. Chandni Chowk es el lugar de abastecimiento preferido de la población local de Delhi, por eso resulta la inmersión perfecta para hacerse una idea de lo que es la ciudad y el país en general.

Qué ver en Delhi: Puestos de comida en Chandni Chowk (c)

Ese mosaico cultural también se aprecia en la gastronomía. Porque como no podía ser de otro modo, hay varias manzanas dedicadas en exclusiva a la comida. Atreverse a probar las especialidades locales nunca defrauda, y aquí se puede encontrar prácticamente de todo. El mismo argumento vale para los cultos: encajados en el congestionado mercado existen varios edificios dedicados a distintas religiones: templos hindúes y budistas, mezquitas y alguna que otra iglesia cristiana conviven en armonía. Chandni Chowk llegó a ser el mercado más grande de la India, y aunque hoy ese título está más disputado, sigue siendo el lugar de Delhi al que ir para vivir un genuino shock cultural.

Qué ver en Delhi: Templos en Chandni Chowk