Los backwaters de Kerala

19/05/2011 • David Martín • Actividades SGI, Destinos, Naturaleza

Dejarse llevar por el agua, viendo pasar justo enfrente los pueblitos tradicionales de pescadores, las palmeras, las casas flotantes, los campos de arroz de color esmeralda…

Sólo el cielo azul, el agua calma bañada por el sol y tú, en una cuidada barca tallada de madera y caña, y el característico paisaje frondoso, verde y exuberante de Kerala. Es relajante, y todo un descubrimiento.

Los backwaters son una red de casi 1.000 kilómetros de canales, deltas, estuarios y lagos navegables ubicados en la costa sureste de la India, junto al Már Arábigo.
Alojan múltiples y hospitalarios pueblos de pescadores que viven como hace cientos de años, con sus rústicos utensilios y las características redes chinas, utilizadas desde el siglo XIV. También son típicos de la zona los campos de arroz o té y la sorprendente variedad de especies de aves, que conforman un paisaje asombroso y una reserva ecológica salpicada de exóticos parques naturales.

Buda Purnima, el aniversario de Buda

16/05/2011 • SGI • Festividades, Mitología y religión

‘Buda Jayanti’ o ‘Buda Purnima’ es el día más importante para el budismo y commemora los tres eventos más significativos de la vida de Gautama Buda que ocurrieron en un mismo momento: su nacimiento, iluminación y muerte (nirvana).
Todos sucedieron en el llamado mes de ‘Vaishak’ (abril/mayo), en una noche de luna llena. Por ello se celebra este festival, que cada año coincide con la primera luna llena de esos dos meses.

El ‘no’ de las niñas

12/05/2011 • María José Morales • India hoy

Matrimonio concertado y matrimonio infantil, se convierten en la India en un binomio impactante, no sólo por la crudeza de la realidad que lo rodea, sino también por lo abrumador de sus cifras y de sus consecuencias.

Para entender la profundidad del tema, hay que pensar en la metáfora del pez que se muerde la cola… Más del 90% de los matrimonios en la India son matrimonios concertados o arreglados por las familias. En casi la totalidad de ellos se “negocia” con la dote (dowry) que deben pagar los padres de la novia a los padres/familia del novio y que desgraciadamente alcanza proporciones casi ilimitadas.
Cuanto más joven/niña sea la novia, menor es la dote que hay que pagar. Casi la mitad de las mujeres (el 43%) se casan siendo aún niñas. Un 83% abandona el colegio al casarse. Un 22% se queda embarazada antes de los 18 años. Seis mil madres adolescentes mueren cada año…

¿Quién puede romper la cadena? ¿Cómo romperla? ¿En qué eslabón de la misma puede una niña pronunciar el temido “No quiero”? ¿Puede realmente hacerlo, las dejan?…

Las leyes prohíben la “dote”, las leyes prohíben el matrimonio infantil, las leyes protegen a las niñas de los abusos… pero las cifras no mienten.

Frente a este panorama desolador y desgraciadamente cotidiano, encontramos algunas “voces de esperanza”… voces dulces y suaves que se tornan profundas y graves cuando hablan de su “revolución”, cuando gritan a todo y a todos el tan temido y humillante “No quiero”, gracias a estas pequeñas grandes voces, el cambio será posible un día…

Foto cedida por Belén Serrano (www.belenserrano.com)

Entrevista: Taj Hotels

09/05/2011 • Pablo Pascual • Hoteles, Lujo

Para viajar a India, merece la pena conocer la prestigiosa cadena de establecimientos Taj Hotels Resorts and Palaces, que cuenta con algunas de las instalaciones más exclusivas del subcontinente.
Para ello, entrevistamos a Mrs.Meryl Braganza, Directora de Ventas.

Pregunta: Por favor, antes de nada cuéntenos su labor en Taj Hotels.

Meryl Braganza: Trabajo en el Departamento de Viajes Internacionales de Taj. Actualmente soy Directora de Ventas para algunos mercados regionales, como España, Portugal, Italia, Grecia, Australia y Sudamérica.

P: ¿Cuál es la principal diferencia de Taj con respecto a otras cadenas de hotels en India?

MB: Indian Hotels Company Ltd (IHCL) es la más antigua y de las más grandes marcas de hoteles en Asia. Lo que empezó como un único hotel en 1903 es hoy un portfolio de 93 hoteles en 53 localizaciones en India y otros 16 hoteles en otros lugares del mundo bajo 4 marcas comerciales distintas. En este viaje de más de 100 años, Taj ha reinventado la tradicional hospitalidad india y ha establecido nuevas referencias en el sector mundial hotelero.
IHCL trabaja con cuatro marcas distintas para cuatro segmentos diferentes en el mercado: TAJ para el sector de lujo, Vivanta By Taj (escala intermedia-alta), The Gateway Hotels & Resorts (escala intermedia) y Ginger Hotels (el sector más económico del grupo.
Cada marca ha sido creada basándose en el conocimiento más detallado de los clientes. Así, desde Taj Hotels Resorts and Palaces somos capaces de proveer una experiencia sin parangón a todos nuestros clientes.

Rambagh Palace

El mito del Ganges

04/05/2011 • David Martín • Mitología y religión

El Ganges es seguramente el río más sagrado del mundo. Su recorrido, desde las cumbres del Himalaya hasta Calcuta, incluye ciudades como Haridwar, Allahabad o Varanasi, multitudinarios lugares de peregrinación..
Se dice que depositar entre sus aguas las cenizas de un cadáver permite evitar el ciclo de reencarnaciones. En sus orillas se bañan a diario millones de personas que confían en expiar algún pecado o, simplemente, meditar y purificarse de acuerdo con la tradición hindú.
¿Pero, de dónde viene tal devoción y en qué se fundamentan estas creencias?

Amanece en Varanasi. Foto por David Martín, 2008.

Carta de agradecimiento

28/04/2011 • Clientes • Viajeros

Por: Daniela.

Estimado Pablo,

De vuelta de la India, le quiero dar las gracias por todas las atenciones que ha tenido hacia nosotras. El Ganesha de bienvenida nos ha protegido de cualquier problema, con la ayuda de Amarjeet, atentísimo siempre para que todo se desarrolle tal como estaba previsto y para complacer nuestros deseos.

Ha sido un ritmo sostenido, pero así lo hemos querido y personalmente he apreciado todo lo que no había visto o hecho durante mis viajes anteriores al mismo país. En particular el pozo impresionante Chand Baori, cuya arquitectura es bellísima.

Chand Baori, por ‘selmerv’ (CC Flickr)

Bishnois, tradición ecológica

25/04/2011 • David Martín • Actividades SGI, Curiosidades, Destinos, Mitología y religión, Naturaleza

En Rajastán, a unos kilómetros de puntos turísticos habituales como Jodhpur o Ranakpur, es posible descubrir una de las comunidades más interesantes de la India auténtica y tradicional.
Son los bishnoi, seguidores de una interesante propuesta religioso-filosófica basada en la conservación natural, el respeto al medio ambiente y la convivencia ecológica sostenible.

Anciano bishnoi | Foto: David Martín, 2009.

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