La imponente roca de Sigiriya, uno de los grandes iconos de Sri Lanka. © Pixabay
El mejor viaje cultural por la antigua Ceilán comienza en estas fortalezas más impresionantes de Sri Lanka.
Por Alberto Piernas
Fuerte de Galle, uno de los más importantes de Sri Lanka. © Marc Biebusch
Desde tiempos inmemoriales, numerosas culturas han potenciado el histórico arte de defenderse: desde los castillos y torres de vigilancia que salpican la costa española, hasta la icónica Muralla China, pasando por las muchas fortalezas de países asiáticos como Sri Lanka.
Codiciada por europeos e hindúes durante siglos, la isla de las serendipias cuenta hoy con diversos ejemplos de murallas y elementos defensivos que suponen un viaje por la historia único.
Fortalezas de Sri Lanka: todo empieza con las garras de un león
Sigiriya
Be aware: un león protege Sigiriya. © SLTours
Podríamos decir que Sigiriya es una fortaleza, o una roca mágica. O simplemente, el mayor icono de Sri Lanka. Todo comenzó con el príncipe Kassapa, quien asesinó a su padre tras enterarse que su hermano Moggallana sería el futuro rey. Tras huir, erigió un palacio en la cumbre de una enorme roca en la que esculpió grandes garras de león para defenderse de las tropas de su hermano. Toda una declaración de intenciones que se convertiría en un refugio legendario que hoy podemos visitar durante una travesía por el Triángulo Cultural de Sri Lanka. Un ascenso entre antiguos frescos en la roca, ruinas palaciegas y unas vistas impresionantes, especialmente si acudes al atardecer desde Pidurangala Rock.
Galle Fort
Fuerte de Galle, en torno a su faro. © SLTravel
Cuenta la leyenda que los portugueses, desplazados por una tormenta durante un viaje a Maldivas en el siglo XVI, terminaron en una costa donde se escuchaba el lejano canto de un gallo. Fue así como nació Galle Fort, una zona amurallada en el sur de Sri Lanka concebida para defenderse de futuros invasores, entre ellos los holandeses que terminarían dominando la ciudad años después. El resultado es una zona histórica donde pasear entre sus fortalezas, admirar el faro y sentarse en un piano bar mientras ves la vida pasar en este oasis ceilandés.
Fort Area (Colombo)
El color rojo tan característico de la zona histórica de Colombo. © mum on the move
La zona conocida como Fort Area, en Colombo, capital de Sri Lanka, fue concebida por británicos y holandeses como forma de encapsular diversos edificios históricos: desde el Antiguo Hospital Holandés, hasta la Casa Presidencial, pasando por la Torre del Reloj o la Iglesia de San Pedro. Un microuniverso situado cerca de Colombo Face Green, el enorme y verde paseo marítimo de la ciudad e ideal para tomar un té chai o incluso dejarte caer por el emblemático restaurante Ministry of Crab en busca del mejor cangrejo de la ciudad.
Jaffna Fort
Panorámica del impresionante fuerte de Jaffna, en el norte de Sri Lanka. © Jaffna Tours
Los conflictos entre portugueses y holandeses cimentan parte de la historia de muchos fuertes en Sri Lanka. Un buen ejemplo lo encontramos en la fortaleza de Jaffna, región del norte de la isla que hoy florece en los circuitos viajeros gracias a sus lugares de postal, su patrimonio y el aliento enigmático en torno a construcciones como Jaffna Fort. Construida en 1618 bajo el mando de Phillippe de Oliveira, la fortaleza conocida como Nuestra Señora de los Milagros de Jafanapatão, en referencia a los muchos milagros de la virgen homónima, fue asediada por los holandeses en el siglo XVII y, después, pasó a manos británicas. En su interior podemos descubrir edificios como la residencia del gobernador, la iglesia Kruys o el patio de armas. Durante la guerra civil de Sri Lanka que duró 23 años, el fuerte fue la principal piedra angular de la estrategia defensiva por parte de los tigres tamiles.
Negombo Fort
Una escapada de sol, playa y fuertes en Negombo. © Pixabay
Negombo es conocida por ser una extensión playera de la capital de Colombo y perfecta excusa para hacer un alto de camino a la capital (o a la vuelta, ya que se encuentra a tan solo 10 minutos del aeropuerto internacional). Y es que además de sus ensenadas y ambiente relajado, Negombo también cuenta con un fuerte que repite la historia: una fortaleza holandesa construida sobre las ruinas de otra portuguesa. Restos casi intactos entre los que encontramos un arco de entrada, un antiguo campanario y el resto de las murallas cuyo encanto intacto atrae hoy a decenas de visitantes.
¿Te gustaría descubrir estas fortalezas durante tu próximo viaje a Sri Lanka?