Reinas de la India: decisivas en la historia del Subcontinente

Escrito por: Enric Donate

¿Conoces a las reinas de la India? Estas mujeres que se hicieron un hueco en un mundo de hombres han gobernado la India de los sultanes, los maharajás y los emperadores, pero también la democracia más grande del mundo.

Reinas de la India - Indira Gandhi y George H. W. Bush

© U.S. Embassy New Delhi

Caminando entre los callejones de Vieja Delhi, al sur de la Jama Masjid, te puedes encontrar con una pequeña mezquita bastante abandonada cuyo patio ocupan en su totalidad unas tumbas muy sencillas. Aunque parezca mentira, esta es la tumba de Razia Sultana, la primera entre las reinas de la India. Razia vivió en el siglo XIII durante el sultanato mameluco. Su padre le permitió educarse como un chico y Razia tuvo un papel destacado en numerosas batallas y en la política del reino hasta ser nombrada heredera. Las intrigas de palacio y los supuestos amores con un esclavo abisinio encendieron una rebelión que puso punto y final a su reinado. Razia fue la predecesora de la mítica Lakshmibai, la Rani de Jhansi, que lideró las tropas durante la Rebelión de los Cipayos para expulsar a los británicos de la India en 1857.

Reinas de la India - Rani de Jhansi

© the lost gallery

El coraje y la bravura de las reinas de la India a veces se pusieron en escena en forma de sacrificio ritual. A menudo se interpreta el sati o sacrificio ritual de las princesas en la pira funeraria del marido como una señal de debilidad. Sin embargo, el sati tenía en la cultura caballeresca de Rajastán una identificación con la diosa guerrera Durga que se manifestaba tanto en el sati como en el jauhar o sacrificio ritual antes de que las tropas enemigas tomaran el palacio. Las reinas más valientes iniciaban el jauhar para alentar a los hombres a luchar hasta la muerte por la población civil del reino. El jauhar más famoso es el de la Rani Padmini de Chittorgarh que todavía inspira leyendas y poemas que se repiten por las aldeas de Rajastán.

Reinas de la India - Rani Padmini

© Wikimedia Commons

Si durante años, las reinas movieron los hilos del estado desde los harenes, las políticas son las reinas de la India contemporánea. La reina madre de Jaipur, Gayatri Devi, puso la primera piedra al dar el salto de la corte al Parlamento y ser elegida durante 3 legislaturas consecutivas. Desde entonces, un buen número de lideresas han llevado las riendas de los estados entre las que se cuentan la intocable Mayawati en Uttar Pradesh o Sheila Dikshit en Delhi.

Reinas de la India

© Ramesh Thakur

Pero si hay una mujer que ha marcado la historia de la India en el siglo XX ha sido Indira Gandhi. Hija de Jawaharlal Nehru, la imperturbable mujer del mechón lideró sin discusión el Partido del Congreso casi tantos años como su padre. Su imagen es tan reconocida que en las zonas más remotas sigue apareciendo en los carteles electorales más grande incluso que los candidatos actuales. La huella de las reinas de la India sigue muy presente.

Reinas de la India - Indira Gandhi

© U.S. Embassy New Delhi

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De Safari en Yala: la riqueza de Sri Lanka

Escrito por: Esther Pardo

En el extremo sudeste de esta isla bendecida por una naturaleza privilegiada se halla el Parque Nacional Yala. Ir de safari en Yala es, por si solo, un motivo para viajar a Sri Lanka.

Safari en Yala

© prise69

No hay ninguna duda de que uno de los grandes atractivos de la lágrima del Índico es la naturaleza que dota a Sri Lanka de entornos privilegiados teñidos por el azul del océano y el verde de sus campos de té. Pero, más allá de estos colores tan característicos, hay un sinfín de tonalidades más por descubrir gracias a la fauna y flora de zonas como el extremo suroriental del país.

Una gran variedad de ecosistemas, entre los que destacan los bosques húmedos y los humedales marinos donde habitan más de doscientas variedades de aves, más de cuarenta mamíferos -entre los que destaca una de las mayores comunidades de leopardos del mundo-, hacen de un safari en Yala una experiencia inigualable.

Safari en Yala

© Indi Samarajiva

Este viaje a la naturaleza en estado puro llevará al viajero a pensar en ocasiones que ha cambiado de continente y ha llegado hasta África. Bajo la atenta mirada del rey de la jungla, el leopardo, y con algo de paciencia, se pueden llegar a observar las noventa especies de aves acuáticas de todos los tamaños, muchas de ellas migratorias, llegadas de otros lugares para evitar el monzón. No obstante, los paisajes áridos son también seña de identidad de Yala. Allí, chacales, manadas de elefantes, ciervos, todo tipo de reptiles o águilas, entre otras muchas especies, se mueven a sus anchas.

Safari en Yala

© AlGraChe

Tortugas marinas en la zona costera del parque o cocodrilos esperando pacientes a que un búfalo de agua se sumerja en su territorio, son sólo una pizca del espectáculo de contrastes que la naturaleza tiene reservada a quien se ponga el salacot de los antiguos expedicionarios. Y para completar la aventura, tras haber dado un tranquilo paseo por la playa, se puede acampar en el propio parque y contemplar la noche estrellada ceilandesa mientras los sonidos de los animales acompañan el sueño. Aunque también, se puede regresar a la civilización y alojarse en alguno de los espectaculares hoteles de la zona. Eso sí, con suerte, ya se habrá visto al rey del parque y tal vez haber captado una instantánea del felino más elegante, el leopardo: todo un premio para llevarse a casa.

Safari en Yala

© AlGraChe

No obstante, Yala no sólo tiene interés para los amantes de la naturaleza. Uno de los sitios más populares del parque es Sithulpauwwa, antiguo templo y lugar de peregrinaje ya que fue el centro de antiguas civilizaciones budistas. Además, al sur de aquél, se puede visitar de gran interés histórico-artístico.

En definitiva, no hace falta tener vocación ecologista para hacer una visita obligada al parque y disfrutar del safari en Yala. Éste no sólo contribuirá a amar la naturaleza de Sri Lanka, sino a todo el país asiático.

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Vegetarianismo en la India, ¿por qué la mayoría es vegetariana?

Escrito por: Alberto Piernas

Convertida hoy día en toda una tendencia en Occidente, la dieta verde bebe de unos orígenes relacionados estrechamente con la aparición del vegetarianismo en la India, país cuya gran parte de su población lleva siglos sucumbiendo a este hábito alimenticio.

Vegetarianismo en la India

© Brandon Shea

“Quienes comen carne destruyen su compasión”. Con esta cita, Buda dio por inaugurada la costumbre del vegetarianismo entre sus seguidores como un modo de trabajar su compasión, entre otras muchas virtudes. De este modo, el budismo incitó al vegetarianismo en la India, transmitiendo sus valores a otras religiones como el hinduismo o, de forma algo más extremista, al jainismo, religión que sólo consume los alimentos que ofrece la naturaleza, sin arrancarlos de la tierra ni cocinarlos en horario nocturno con tal de no matar insectos.

La religión constituye el motivo principal al origen del vegetarianismo en la India. Divididos en vegetarianos (leche o huevos incluidos en la dieta) o veganos (ausencia de alimentos procedentes del animal), la población vegetariana del subcontinente indio (la cual ya alcanza un 40% del total, traducida en más de 500 millones de vegetarianos) encuentra varios motivos de carácter psíquico y físico en la exclusiva ingesta de productos verdes.

Vegetarianismo en la India

© Lablascovegmenu

En lo que respecta a la parte psicológica, el budismo remarca la tendencia a la agresividad de quienes consumen carne, mientras que los vegetarianos son más refinados y equilibrados. El miedo que sienten los animales y la tensión del ser humano durante las matanzas no son los mismos que al manipular una planta que, poco después, volverá a regenerarse. Un animal muere, y no volverá. Es por estas razones que el vegetarianismo en la India es concebido como un bálsamo de la mente y del espíritu y, por lo tanto, en un mayor equilibrio interno del consumidor.

A nivel físico, la fácil digestión de las dietas verdes o las muchas propiedades de la verdura y la fruta como los antioxidantes o las vitaminas, confirman los muchos beneficios de la dieta vegetariana. A su vez, el vegetarianismo era una dieta mucho más fácil de sopesar para las clases agrícolas de la India Antigua, las cuales no podían permitirse  el consumo de carnes como el pollo, todo ello sin tener en cuenta que la vaca está considerada como animal sagrado en la India (a pesar del reciente tráfico ilegal en estados sureños) y el cerdo está vetado en la dieta de la población musulmana, una de las más abundantes en el subcontinente.

Vegetarianismo en la India

© torbakhopper

La respuesta al origen del vegetarianismo en la India cabe encontrarla en los inicios del budismo, religión que ha influenciado a sus seguidores a la hora de desarrollar una conducta pacifista y de “no-violencia” mediante unos platos vegetarianos indios que, a su vez, son igualmente deliciosos. ¡Yummy!

Viaje familiar a India – «Un viaje encantador»

Estrechar los lazos y vivir juntos unos momentos increíbles son sin duda las grandes ventajas de viajar en familia. Os compartimos esta carta y estas increíbles fotografías de nuestros viajeros para los que diseñamos un viaje familiar a India – un viaje encantador, según sus propias palabras…

Viaje familiar a India

Toda la familia frente al Taj Mahal

«Tardamos muchos años en decidirnos viajar a India, no es un viaje fácil, nosotros viajamos por todo el mundo y siempre postergamos India por todos los prejuicios que se tienen. Viajamos con nuestros hijos de 14 y 16 años y mi madre de 78 años y gracias a Sociedad Geográfica de las Indias pudimos hacer un viaje perfecto, nuestro guía Lalit nos cuidó en todo momento, siempre estaba dispuesto a nuestras necesidades y en buscar ese valor agregado que fuimos a buscar. La verdad es que desde que me contacté por primera vez con Marina fue todo muy fácil, creativo y divertido, todo el equipo de Sociedad Geográfica de las Indias demostró ser super profesional. En el viaje vivenciamos no solo los monumentos históricos, sino también la forma de vida de sus habitantes, anduvimos en elefantes, escuchamos su música, paseamos en barcos y carrozas, conocimos su cocina, conocimos sus aldeas y formas de vida, viajamos en tren y un montón de vivencias más que nos hicieron sentir que no era un viaje más cerrado y estándar, sentimos que habíamos elegido la agencia ideal.

Sigo pensando que India es un destino fascinante pero muy difícil y gracias a la profesionalidad y a la atención de Sociedad Geográfica de las Indias, podemos decir que India se puede hacer y que seguramente les va a encantar.» 

Alberto Chaia

Viaje familiar a India

La familia con Lalit – su guía acompañante y su chófer, frente a su vehículo privado

 

Viaje familiar a India

Raquel, durante la puja nocturna de Varanasi

Viaje familiar a India

Raquel y Sandra llegando a su hotel The Lalit New Delhi

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Viaje familiar a India

Alberto y Raquel frente a los templos de Khajuraho

 

Viaje familiar a India

Tomás, Alberto y Mica frente al Taj Mahal

 

Viaje familiar a India

La familia en Fatehpur Sikri

 

Viaje familiar a India

Raquel y Tomás a lomos del elefante en Jaipur

 

Viaje familiar a India

Tomás en Jai Mahal Palace

Viaje familiar a India

Mica haciendo amigos en Jaipur

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Viaje familiar a India

Sandra y Mica en Jodhpur

 

Viaje familiar a India

Visitando Jodhpur

Viaje familiar a India

Alberto, en el Jaswant Thada de Jodhpur

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Viaje familiar a India

Tomy conociendo la música india

 

Viaje familiar a India

Mica y su tatuaje de henna

 

Viaje familiar a India

De visita en el pueblo de los bishnois

Ayurveda en Sri Lanka: el complemento ideal a tu viaje

Escrito por: Esther Pardo Isla

Restituir el equilibrio entre cuerpo, mente y espíritu debería ser el resultado de un buen viaje. Pero sólo hay garantía de que sea así cuando se prueba el ayurveda en Sri Lanka.

Ayurveda en Sri Lanka

© Amila Tennakoon

Cuando el viajero visita la isla, accede a todo un mundo nuevo por descubrir. Y una de las cosas que se perciben en Sri Lanka es que la vida cotidiana, al igual que en India, está condicionada por la tradición ayurvédica. Tanto es así que los propios hoteles – hay algunos resorts ayurvédicos- han querido incorporar a sus servicios los beneficios de estas prácticas para que el bienestar del turista sea lo más completo posible. Por tanto, cuando el viajero se pone en manos del ayurveda en Sri Lanka, está en manos de un sistema de medicina tradicional que se originó en la vecina India hace más de 5.000 años, que se erige en uno de los sistemas más antiguos del mundo, junto con el chino, y que cuenta con una titulación propia y el reconocimiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Ayurveda en Sri Lanka

© Amila Tennakoon

Uno de los recursos que se utiliza con mayor frecuencia es el masaje: aceites esenciales y vegetales calientes y los movimientos rítmicos del terapeuta son todo un privilegio. Este tipo de tratamiento es una de las experiencias más apetecibles que el viajero puede regalarse, pero no la única. Este sistema holístico y científico procura no sólo cuidados físicos, también nutricionales, emocionales y ambientales adecuados para reestablecer el equilibrio y garantizar una vida sana y prolongada. La dieta, gracias a la nueva cocina ayurvédica, o la meditación y el yoga son prácticas que esta “ciencia de la vida” pone al alcance de quien quiera experimentarlas.

En lo que respecta a la alimentación, el viajero se encontrará con una dieta personalizada y un sistema de nutrición en función de sus doshas (energías que determinan la buena del organismo, estructuradas en tres: vatha, pitha, kapha). Según esta ciencia, hay que atender a la combinación única de aspectos físicos y psicológicos de cada persona, por lo que ningún alimento es bueno para todo el mundo, pero alguno siempre es bueno para alguien.

Ayurveda en Sri Lanka

© Amila Tennakoon

Para lograr la mayor efectividad del tratamiento, hacer meditación y practicar la respiración de yoga (pranayama) con el objetivo de favorecer la revitalización de cuerpo y mente en sintonía con el privilegiado paisaje de la isla es otro de los puntos clave de la práctica ayurveda en Sri Lanka. Éste es sin duda un enclave privilegiado para integrar la naturaleza individual con el entorno natural. Porque, ¿qué mejor forma de fortalecer la salud mientras se disfruta de las vistas al Océano Índico, de las ruinas atemporales o de los espectaculares cultivos de té? Tras probar la experiencia de ayurveda en Sri Lanka ya se puede regresar a casa con el objetivo del viaje cumplido: energía renovada y un sinfín de recuerdos de la belleza del país asiático a los que recurrir para reencontrarse con el bienestar, siempre que sea necesario.

 

Flor de loto en la India: ¿cuál es su simbolismo?

Escrito por: Alberto Piernas

El simbolismo de la flor de loto en la India convierten la historia y admiración de esta Flor Nacional en una experiencia mágica..

Flor de loto en la India

© Wikipedia Commons

La noche cae sobre la India y entre el trópico descubrimos un estanque de aguas revueltas, grises. En su centro, y salpicada entre los nenúfares, una flor de loto rosa yace cerrada, esperando florecer cada tres días durante el final de la primavera, hasta volver a cerrarse a media tarde. Tal belleza obedece también a un simbolismo de la flor de loto en la India, presente también en otros países como Egipto y China.

Desde los tiempos antiguos, la flor de loto en la India ha sido considerada como un símbolo de pureza, resurrección y belleza. Ya en los diferentes sutras (discursos de Buda), aparecía más de uno referido al loto, como es el caso del mantra budista japonés Namu Myōhō Renge Kyō (Alabada sea la Verdad del Maravilloso Sutra del Loto). De hecho, en los templos budistas, la flor de loto está presente en diferentes motivos y colores, los cuales también contienen un simbolismo aparte.

Por ejemplo, el loto azul simboliza la Iluminación y siempre suele ser representado sin su centro. El rojo hace especial alusión al amor, el blanco a la pureza y el rosa, color en común con las famosas rosas del Nilo que alababan los egipcios, representa al propio Buda.

Flor de loto en la India

© Wikipedia Commons

En lo que respecta a la cultura hindú, los pétalos del loto han sido siempre concebidos como extensiones del alma mientras que el simbolismo de la flor de loto en sí misma hace alusión al centro de meditación o incluso de nacimiento de dioses como Brahma (el Creador), Lakshmi o, especialmente, Lord Vishnu, a quien todos se refieren por su belleza como “el de los ojos de flor de loto”. Tal simbología se ha visto traducida durante los siglos en forma de poemas, celebraciones, piezas artísticas y una adoración que convierten al loto en motivo de postura de yoga, monumentos como el impresionante Lotus Temple situado en Delhi o, incluso, en Flor Nacional de la India, junto a otras de importancia estatal como el nenúfar, el cual es la favorita de los habitantes del estado de Andhra Pradesh.

Flor de loto en la India

© Nam

El simbolismo de la flor de loto en la India representa, ante todo, la belleza, purificación y resurrección tras ser cotemplada durante siglos floreciendo en los estanques de la India o Sri Lanka, utilizada como ingrediente en la medicina o incluso la gastronomía y convertida, en definitiva, en uno de los motivos que más veremos a nuestro paso por el subcontinente si decidimos viajar a la India en 2016.

La historia de Maldivas: un país clave en las rutas del Índico.

Escrito por: Lorena Pérez

El inicio de la historia de Maldivas se remonta al año 2.000 a.C., cuando comenzó a formar parte de algunas de rutas comerciales más importantes de aquel momento.

Historia de Maldivas

©Mark Hodson Photos

Datos y escritos confirman que la historia de Maldivas comienza, aproximadamente, hace ya más de 4.000 años, cuando egipcios, chinos, mesopotámicos y algunas civilizaciones del Valle del Indo utilizaban este conjunto de islas como parada obligatoria en sus rutas comerciales marítimas. Más tarde llegaron los primeros pobladores afincados de forma estable en las islas, una comunidad de marineros adoradores del sol denominados redin, cuyas creencias aún perduran en las Maldivas de nuestros días. 

Tiempo después, aproximadamente en el siglo V a.C., también se establecieron en estas tierras marineros y guerreros provenientes del noreste de India y de Sri Lanka, llevando con ellos las lenguas cingalesas y drávidas de las que derivó la lengua nativa actual –denominada divehi-, algunos bailes tradicionales, y adoptando el budismo como religión principal.

Historia de Maldivas - Male

©Timo Newton-Syms

La historia de Maldivas cambia 17 siglos después, en el año 1153, cuando el marroquí Abdul Barakatul Barbari introdujo el islamismo en las islas, consiguiendo así fortalecer las relaciones económicas y comerciales con los países musulmanes. Desde entonces, una línea ininterrumpida de 92 sultanes musulmanes ha gobernado el país durante más de 800 años, aunque su forma de vivir la religión es mucho más relajada y natural que la que podemos encontrar en el resto de países islámicos.

A partir del siglo XVI la historia de Maldivas cambia debido a los muchos conquistadores que intentaron hacerse con el control de las islas para beneficiarse a su situación estratégica en las rutas comerciales del Índico. Los portugueses lo consiguieron durante 15 años en el siglo XVI, los holandeses y británicos durante el siglo XVII y más tarde, desde 1887 y durante casi 100 años, Maldivas vivió bajo la protección que le proporcionó la Corona Británica. No fue hasta 1965 cuando la historia de Maldivas cambia logrando su independencia y consiguiendo, tres años después, abolir el sultanato y proclamarse oficialmente como la República de Maldivas, con Amir Ibrahim Nasir como primer presidente de la Segunda República.

Historia de Maldivas - Bandera

©Nicolas Raymond

Tras diversos acuerdos comerciales y políticos con distintos países y organizaciones, a principios de los años 80 Maldivas comenzó a impulsar el desarrollo del turismo y se convirtió en uno de los destinos más deseados por miles de europeos que comparaban sus playas y paisajes con un auténtico paraíso. Y es desde entonces cuando la historia de Maldivas ha dado un giro de 180 grados pasando de vivir principalmente del cultivo, la pesca y el marisqueo, a ser uno de los lugares turísticos de alto nivel más demandados.

Historia de Maldivas - Barcos

©Alessandro Caproni

La historia de Maldivas es larga y rica en tradiciones, cultura y costumbres, fruto de una diversa vida política y social que ha permitido que estas islas disfruten, además de un clima envidiable, de un legado llegado de muy diferentes partes del mundo. Todo ello convierte a este rincón de Asia en uno de los destinos más deseados por todo tipo de viajeros.