La historia de Maldivas: un país clave en las rutas del Índico.

26/02/2016 • SGI • Historia, Viajes Maldivas

Escrito por: Lorena Pérez

El inicio de la historia de Maldivas se remonta al año 2.000 a.C., cuando comenzó a formar parte de algunas de rutas comerciales más importantes de aquel momento.

©Mark Hodson Photos

Datos y escritos confirman que la historia de Maldivas comienza, aproximadamente, hace ya más de 4.000 años, cuando egipcios, chinos, mesopotámicos y algunas civilizaciones del Valle del Indo utilizaban este conjunto de islas como parada obligatoria en sus rutas comerciales marítimas. Más tarde llegaron los primeros pobladores afincados de forma estable en las islas, una comunidad de marineros adoradores del sol denominados redin, cuyas creencias aún perduran en las Maldivas de nuestros días.

Tiempo después, aproximadamente en el siglo V a.C., también se establecieron en estas tierras marineros y guerreros provenientes del noreste de India y de Sri Lanka, llevando con ellos las lenguas cingalesas y drávidas de las que derivó la lengua nativa actual –denominada divehi-, algunos bailes tradicionales, y adoptando el budismo como religión principal.

©Timo Newton-Syms

La historia de Maldivas cambia 17 siglos después, en el año 1153, cuando el marroquí Abdul Barakatul Barbari introdujo el islamismo en las islas, consiguiendo así fortalecer las relaciones económicas y comerciales con los países musulmanes. Desde entonces, una línea ininterrumpida de 92 sultanes musulmanes ha gobernado el país durante más de 800 años, aunque su forma de vivir la religión es mucho más relajada y natural que la que podemos encontrar en el resto de países islámicos.

A partir del siglo XVI la historia de Maldivas cambia debido a los muchos conquistadores que intentaron hacerse con el control de las islas para beneficiarse a su situación estratégica en las rutas comerciales del Índico. Los portugueses lo consiguieron durante 15 años en el siglo XVI, los holandeses y británicos durante el siglo XVII y más tarde, desde 1887 y durante casi 100 años, Maldivas vivió bajo la protección que le proporcionó la Corona Británica. No fue hasta 1965 cuando la historia de Maldivas cambia logrando su independencia y consiguiendo, tres años después, abolir el sultanato y proclamarse oficialmente como la República de Maldivas, con Amir Ibrahim Nasir como primer presidente de la Segunda República.

©Nicolas Raymond

Tras diversos acuerdos comerciales y políticos con distintos países y organizaciones, a principios de los años 80 Maldivas comenzó a impulsar el desarrollo del turismo y se convirtió en uno de los destinos más deseados por miles de europeos que comparaban sus playas y paisajes con un auténtico paraíso. Y es desde entonces cuando la historia de Maldivas ha dado un giro de 180 grados pasando de vivir principalmente del cultivo, la pesca y el marisqueo, a ser uno de los lugares turísticos de alto nivel más demandados.

©Alessandro Caproni

La historia de Maldivas es larga y rica en tradiciones, cultura y costumbres, fruto de una diversa vida política y social que ha permitido que estas islas disfruten, además de un clima envidiable, de un legado llegado de muy diferentes partes del mundo. Todo ello convierte a este rincón de Asia en uno de los destinos más deseados por todo tipo de viajeros.

Kumbh Mela en Haridwar en 2016

24/02/2016 • SGI • Destinos, Festividades, Mitología y religión, Viajes India

Escrito por: Enric Donate

El Kumbh Mela en Haridwar, la peregrinación más grande del mundo, vuelve a orillas del Ganges donde en 2010 reunió entre 80 y 100 millones de creyentes.

Parece complicado comprender la dinámica de la peregrinación más grande de la Humanidad, pero vamos a intentar explicártelo de una vez por todas. El Kumbh Mela en Haridwar es una de las cuatro reuniones más sagradas del hinduismo. Cuenta el mito que los dioses y los demonios acordaron una tregua en su incesante guerra para elaborar el amrit, el néctar de los dioses. La tarea fue fructífera, pero una vez terminado los demonios lo robaron y se desencadenó un nuevo conflicto entre ambos bandos que duró 12 días divinos o 12 años humanos. En la pugna, 4 gotas del amrit cayeron sobre la tierra en las actuales ciudades de Haridwar, Allahabad, Ujjain y Nasik. En recuerdo de esta guerra cada una de estas ciudades acoge cada 12 años la considerada mayor peregrinación del mundo: el Kumbh Mela. Cada 6 años se celebra un Ardh Kumbh Mela o medio Kumbh Mela.

Kumbh Mela en Haridwar - Tercer baño sagrado en Hari Ki Pauri

Por su proximidad con Delhi, Haridwar tiene muchos elementos atractivos para visitar el Kumbh Mela. El mito del Ganges le depara un lugar muy especial, ya que en Haridwar el río abandona el Himalaya. Al salir de la ciudad, el paisaje de montaña te da la bienvenida y se encuentran las primeras cuevas de santones o sadhus, hombres que abandonan la vida material para vivir en la naturaleza y dedicarse a la contemplación. El Kumbh Mela en Haridwar atrae a estos santones que bajan a la ciudad para los baños rituales.

©Judith Scharnowski

El Ardh Kumbh Mela en Haridwar se celebra en 2016 entre los meses de febrero y abril. Las fechas son variables y las fijan los astrólogos después de observar el firmamento y predecir cuándo Júpiter estará en la casa de Acuario y el Sol en la casa de Aries, momento en que se producen los baños principales, los días más sagrados en los que más de 8 millones de personas se bañaron en el río en 2010. Aunque la orilla del Ganges en Haridwar es muy amplia, es mejor evitar la ciudad en los días mencionados. Sin embargo, es posible experimentar el Kumbh Mela sin tales aglomeraciones ya que el ambiente festivo y espiritual se vive muy intensamente en la ciudad durante los tres meses.

Si te interesa participar en el Kumbh Mela en Haridwar, prevé tu itinerario y reserva con tiempo ya que acostumbra a ser difícil encontrar los mejores servicios a última hora. Y recuerda, el peregrinaje no se completa hasta que te hayas bañado en el Ganges. Por suerte, la OMS certifica que hasta Haridwar la calidad del agua en el río más sagrado de India es todavía apta para el baño.

Qué hacer en Jodhpur: descubre la ciudad azul

22/02/2016 • SGI • Destinos, Viajes India

Escrito por: Enric Donate

En el centro de Rajastán se alza la Ciudad Azul, localidad de paso obligado en cualquier viaje. Te contamos qué hacer en Jodhpur para que no sea solo un alto en el camino.

Qué hacer en Jodhpur - Murallas de Mehrangarh

Segunda ciudad del estado de Rajastán, Jodhpur está situada en el nudo simbólico entre el desierto del Thar y los bosques de los Aravali, la sierra que cruza de norte a sur el estado. Desde Marwar o Jodhpur partieron los fundadores de Bikaner y si un principado ha sido clave en la configuración del actual Rajastán es Marwar. A pesar de la dilatada historia de la Ciudad Azul, aún es poco conocida y muchos se preguntan qué hacer en Jodhpur y cuántos días dedicarle.

Jodhpur bien merece un par de días, sino más. Por un lado, cuenta con el Umaid Bhawan Palace uno de los hoteles de lujo en Rajastán situados en palacios reales. La peculiaridad del imponente Umaid Bhawan es que la familia real continua compartiendo parte del edificio con sus exclusivos huéspedes. El último palacio de Marwar se puede ver desde muchos puntos de la ciudad, casi tan presente como el Fuerte de Mehrangarh, la histórica sede del principado de Jodhpur. Construido sobre la misma roca, a veces se confunden las murallas con la montaña y su robusta presencia exterior, esconde las celosías más delicadas de la arquitectura rajastaní y unos bellísimos palacios que compiten con Udaipur y Jaipur entre los más mejores de la India. Su excelente musealización cuenta la épica caballeresca y los amores palaciegos que un día habitaron estos muros. Solo desde allí entenderás porque Jodhpur es conocida como la Ciudad Azul, pues una gran mayoría de las casas de la ciudad vieja lucen un azul o añil reservado antaño para las familias de brahmanes.

Al descender no está de más parar en Jaswant Thada, un espectacular conjunto de cenotafios reales. Después de la visita obligada al patrimonio histórico, hay varias cosas que tienes que hacer en Jodhpur. No te pierdas el mercado de la Torre del Reloj que recientemente se ha renovado para convertirlo en peatonal. Cachivaches varios, telas y comestibles comparten espacio con los famosos mercaderes de especias de Jodhpur y los vendedores de lassi, un batido de yogur reconocido en todo el país. Callejear por la ciudad antigua, te llevará por estanques rituales y pozos escalonados donde se guardaba el agua para la corte y los templos. Encontrarás también algunos showrooms de mueble colonial y antiguo espectaculares. Perderse entre almacenes repletos de todo tipo de baúles, arcones, armarios y portones, junto a molinos de grano, hiladoras y otras antigüedades es un placer que se acompaña mejor con un chai.

Si aún te quedan ganas de más, en las inmediaciones de Jodhpur encontrarás visitas a grupos tribales como los Bishnoi, famosos por su legendario respeto a la naturaleza, o a los restos de Mandore, la primera capital de Marwar. ¿Aún dudas de qué hacer en Jodhpur si te quedas una noche más?

Fiestas en la India 2016 – Calendario de fiestas de hinduismo

19/02/2016 • SGI • Festividades, Información útil, SGI, Viajes India

Escrito por: Pablo Bargueño

India es uno de los países que disfruta de más días festivos al año. De hecho, el calendario oficial de festivos nacionales de India tiene más de cincuenta días festivos. En este detallado calendario te ofrecemos las principales fiestas en la India 2016, fundamentales para adentrarse en las costumbres del país y conocer de primera mano en qué consisten sus desfiles y espectáculos más característicos.

**Pulsa en la imagen para verla en grande** © Sociedad Geográfica de las Indias

ENERO – Fiestas en la India 2016

1 de enero: New Year’s Day. Día de Año Nuevo. Fiesta oficial
© Sociedad Geográfica de las Indias

Se celebra por el pasado colonial de la India. Una gran ocasión para celebrar con los amigos y la familia.

14 de enero: Makar Sankranti. Día de Makar Sankranti (Fiesta regional hindú)

“El día de las donaciones” es una gran oportunidad para comprobar el espíritu de cooperación indio. Los devotos donan comida y ropa a las personas más necesitadas y se celebran competiciones de cometas, ofrendas y oraciones.

15 de enero: Kaanum Pongal. Festival Pongal (Fiesta regional)

Es un festivo de la región de Tamil Nadu en el que se celebra el comienzo del movimiento del sol hacia el zodiaco de capricornio y del tiempo de la cosecha. Se trata de un festivo cargado de simbolismo: se queman los objetos viejos, se estrena ropa nueva y se decora de forma especial las viviendas.

16 de enero: Guru Gobind Singh Jayanti. Nacimiento de Guru Gobind Singh (Fiesta regional sij)

Es la conmemoración del nacimiento del décimo Gurú de los sijs y los devotos lo celebran con múltiples procesiones a lo largo de toda India.

26 de enero: Republic Day. Día de la República (Fiesta oficial)

El acto más solemne y simbólico que se celebra en todo el país con un impresionante desfile militar en Nueva Delhi, con la bandera India muy presente. Se conmemora la entrada en vigor en 1950 de la Constitución.

FEBRERO – Fiestas en la India 2016

12 de febrero: Vasant Panchami. Festival Vasant Panchami (Fiesta regional)

Es la celebración del comienzo de la primera en India. El color característico de esta festividad es el amarillo; toda la gente viste con éste y regala flores también amarillas. Se elaboran además unos dulces típicos llamados halwa kesar.

19 de febrero: Hivaji Jayanti. Nacimiento de Shivaji Maharaj (Fiesta regional)

Esta efemérides conmemora el nacimiento el 19 de febrero de 1630 de Shivaji Maharaj, héroe naciona en India y considerado el más importante gobernador del estado de Maharashtra. Fue un visionario de las nuevas tácticas militares en el país y estableció una estructura militar disciplina en India.

22 de febrero: Guru Ravidass Jayanti. Nacimiento de Guru Ravidas (Fiesta regional sij e hindú)

El Gurú Ravidas destacó por su lucha contra la discriminación entre castas y la desigualdad en India. Para honrarle se celebran procesiones, oraciones y ofrendas, especialmente en Punjab y el norte del país.

MARZO – Fiestas en la India 2016

4 de marzo: Maharishi Dayanand Saraswati Nacimiento de Maharshi Dayanand Saraswati (Fiesta regional hindú)

Dayananda Saraswati fue el fundador de Arya Samaj , un movimiento social hindú que lucha por la libertad en India. Esta efeméride rememora sus enseñanzas, basadas en las enseñanzas de los Vedas.

7 de marzo: Maha Shivaratri. La gran noche de Shiva (Fiesta regional hindú)

Esta fiesta se celebra durante toda la noche del 7 de marzo en honor a Lord Shiva, uno de los dioses de la Trinidad hinduista. Esa noche los devotos ayunan, practican yoga y meditan en un ambiente festivo y de vigilia.

23 de marzo: Holik Dahan. La noche de las hogueras (Fiesta regional hindú y sij)

En un ritual cargado de simbolismo, se recoge madera, mobiliario y ropa viaje y es quemada en una hoguera para representar el triunfo del bien sobre el mal. Siempre se celebra la noche antes de que de comienzo el festival Holi.

24 de marzo: Holi. Festival de los colores (Fiesta oficial hindú y sij)

Uno de los festival imprescindibles de India. Con esta gran fiesta de los colores se da por comenzada la primavera. Las calles, hombres, mujeres y niños se tiñen de todo tipo de tonos coloridos con las grandes cantidades de polvos de colores que son usadas.

25 de marzo: Good Friday. Viernes Santo (Fiesta oficial cristiana).

Se recuerdan las últimas horas de la vida de Jesús, su crucifixión y muerte. Los creyentes se abstienen de comer carne y se celebran procesiones.

27 de marzo: Easter Day. Domingo de Pascua (Fiesta oficial cristiana).

Es el día en el que se celebra resurrección de Jesucristo. Se elaboran huevos de pascua, y se viste ropa nueva en las procesiones que recuezan que Cristo ha resucitado.

ABRIL – Fiestas en la India 2016

8 de abril: Chaitra Sukhladi. Año Nuevo hindú (Fiesta regional hindú)

Según el calendario hindú es el comienzo del año, basándose en el primer día en el que la Luna entra en fase creciente. Según la región del país su nombre puede variar: Chaitra Sukhladi, Ugadi o Gudi Padwa.

13 de abril: Vaisakhi. Festival de la cosecha (Fiesta regional sij)

Este festival da comienzo al Año Nuevo en el calendario solar y tiene un especial arraigo en el norte del país, en concreto en la región de Punjab. Para los sijis también tiene un significado especial porque conmemora la creación de la orden de Khalsa.

14 de abril: Bohag Bihu. Festival de Assam (Fiesta regional hindú)

Se celebra en el estado indio de Assam y coincide con el inicio de la siembra del arroz. También tiene una perspectiva simbólica, ya que va dirigido a la unión entre personas de distintas clases sociales.

15 de abril: Ram Navami Jayanti. Nacimiento de Lord Rama (Fiesta oficial hindú)

Rama Navami fue el primogénito de los cuatro hijos del rey Dasaratha de Aiodhia,. Los devotos de esta deidad practican el ayuno, canta y realizan desfiles en su honor.

20 de abril: Mahavir Jayanti. Nacimiento de Mahavir (Fiesta oficial jainista)

En todo el país se conmemora el nacimiento de Mahavir, el 24º y último Tirthankara, considerado guía espiritual en el jainismo. Se sigue con especial devoción en Gujarat y Rajastán.

21 de abril: Hazrat Ali’s Birthday. Nacimiento de Hazrat Ali (Fiesta regional musulmana)

El yerno del profeta Mahoma es considerado uno de los pioneros en la revitalización la cultura y tradiciones musulmanas. Entre sus grandes logros está el unificar el mensaje del Islam de cara al resto del mundo. Para honrar el nacimiento de este importante imán las mezquitas son decoradas y se realizan rezos en su honor.

MAYO – Fiestas en la India 2016

8 de mayo: Guru Rabindranath’s Birthday. Nacimiento de Rabindranath (Fiesta regional)

El célebre artista (poeta, novelista, pintor, músico…) fue el primer asiático en recibir un Premio Nobel de literatura, en el año 1913. Nacido en Bengala, es considerado uno de los grandes pensadores y reformadores de India. La celebración de su cumpleaños organizan los poetas de Bengala.

21 de mayo: Buddha Purnima. Nacimiento de Buda (Fiesta nacional budista)

El 21 de mayo se celebra en la India el nacimiento de Siddhartha Gautama, Buda, iniciador de la religión budista. El núcleo de las celebraciones en torno al príncipe Siddhartha es la ciudad de Bodh Gaya, situada en el estado de Bihar.

JULIO – Fiestas en la India 2016

1 de julio: Jamat Ul-Vida. Festival Jamat Ul-Vida (Fiesta regional musulmana)

Se celebra en día santo antes del último día de Ramadán. Una fecha fundamental para los musulmanes; rezan el Corán y realizan obras caritativas.

6 de julio: Rath Yatra. Festival Rath Yatra (Fiesta regional hindú)

La región de Orissa acoge el 6 de julio esta festividad hindú que celebra la visita de Yagannätha, una de las manifestaciones del avatar Krishna, al templo de la reina Gundicha. En la ciudad de Puri se pueden admirar imponentes carrozas y desfiles festivos.

6 de julio: Eid-Ul-Fitar. Fin del Ramadán (Fiesta nacional musulmana)

Esta festividad supone el final del Ramadán y el primer día del mes islámico de Shawwal. Tras el ayuno, los musulmanes se reúnen para comer y visten nueva ropa.

AGOSTO – Fiestas en la India 2016

15 de agosto: Independence Day. Día de la independencia (Fiesta nacional)

Esta fiesta, uno de las más importantes de la India, conmemora la declaración de independencia del pueblo indio del imperio británico en el año 1947. Todo el estado se llena de símbolos propios, en especial la bandera, que ondea a lo largo y ancho del país.

17 de agosto: Parsi New Year Yatra. Año Nuevo Parsi (Fiesta regional parsi)

Según el calendario de Zorastro empieza el año nuevo parsi. Se representa el inicio de una nueva vida despojándose de lo viejo y empleando ropa nueva. Además, los templos y las casas se decoran.

18 de agosto: Raksha Bandhan Yatra. La fiesta de los lazos (Fiesta regional)

El Raksha Bandhan representa la unidad entre la diversidad de culturas y religiones presentes en India. Para ello se lleva a cabo un sencillo ritual denominado “rakhi”, que consiste en ataR una pulsera de hilo en la muñeca del otro y rezaR por su bienestar Y salud.

25 de agosto: Krishna Janamashtami. Nacimiento de Krishna (Fiesta nacional hindú)

Este día, que es considerado sagrado para todos los sirve para conmemorar y honrar el nacimiento de Krishna, una de las manifestaciones del dios Vishnu.

SEPTIEMBRE – Fiestas en la India 2016

5 de septiembre: Ganesh Chaturthi. Festival de Ghanesa (Fiesta regional)

Este festivo se celebra en el estado de Maharastra y sirve para conmemorar el nacimiento del conocido dios Ganesha, que tiene cabeza de elefante y cuerpo humano. Se desarrolla a lo largo de diez días y en el festival se puede degustar el modak, un dulce a base de coco rallado y fresco y azúcar moreno.

14 de septiembre: ONAM. Festival de Onam (Fiesta regional hindú)

Se trata de de la festividad con más importancia del estado de Kerala. Durante diez días, las calles se llenan de color: desfiles, música, danza…

OCTUBRE – Fiestas en la India 2016

2 de octubre: Mahatma Gandhji Jayanti. Nacimiento de Mahatma Gandhi (Fiesta nacional)

Uno de los festivos más señalados e internacionales del calendario indio. Se conmemora el nacimiento de Mahatma Gandhi, el gran líder de la independencia de la India. El festivo traspasó fronteras y la ONU declaró esta efeméride como el Día Internacional de la No Violencia.

10 de octubre: Durga Puja. Festival de Durga (Fiesta regional hindú)

El festival Durga celebra anualmente el triunfo de la diosa Durga sobre el mal, que es representado como el búfalo Mahishasura. Consta de 6 días de celebración: Mahalaya, Maha Shashthi, Maha Saptami, Maha Ashtami, Maha Navami y Vijayadashami.

11 de octubre: Dussehra Vijayadashami. Festival de Dussehra (Fiesta nacional hindú)

Supone el colofón al festival Durga Puja. Tiene mucha importancia a nivel nacional y en él se instalan ferias, se realizan impresionantes desfiles y reuniones con ofrendas.

12 de octubre: Muharram. Año Nuevo Islámico (Fiesta nacional musulmana)

Es la celebración del día de Año Nuevo Islámico. Los devotos lo interpretan en una doble vertiente: para algunos, el mes en el que se desarrolla Muharram es de luto y conmemora la batalla de Karbala; para otros, es una fiesta para pasar en compañía de la familia.

16 de octubre: Maharishi Valmiki Jayanti. Nacimiento de Valmiki (Fiesta regional)

Es la fecha en la que se conmemora el nacimiento de Adi Kavi Valmiki, uno de los grandes autores de la literatura sánscrita. Es el autor de la memorable épica Ramayana y se le considera “el primer poeta” por inventar el śloka, un verso que define la forma de este tipo de poesía.

19 de octubre: Karaka Chaturthi. Festival de la amistad (Fiesta regional hindú)

Este festival se celebra siempre tras la cuarta noche después de la luna llena. Se trata de un festivo de carácter muy familiar, ya que se rememora a los parientes fallecidos y se intercambian obsequios con los familiares.

30 de octubre: Diwali. Festival de las luces (Fiesta nacional)

Se celebra con el Diwali la llegada del año nuevo en el calendario lunar. Los cinco días que duran son denominados Vasu Baras, Dhan Teras, Chaturdashi, Lakshmi Puja y Govardhan Puja. Es un festivo que une en su celebración a las religiones más importantes de la India, como son el hinduismo, el budismo, el sijismo y el jainismo. Los rituales más comunes durante el Diwali son estrenar ropa, adornar las casas, intercambiar dulces…

NOVIEMBRE – Fiestas en la India 2016

6 de noviembre: Chhath Puja. Festival de Surya (Fiesta regional hindú)

Se trata de la fiesta en honor al Dios Sol, Surya y Chhath Maiya. Simbólicamente, se agradece a Surya que sostenga la vida en la tierra y conceda deseos.

8 al 15 de noviembre: Pushkar Fair. Feria de Pushkar (Fiesta regional)

Es la popular feria del camello de esta localidad, situada al norte del estado de Rajastán. En esta feria de ganado es la más importante del continente asiático. Carreras de camellos y burros, baños sagrados en el lago de Pushkar… la Feria de Pushkar es una de las más llamativas del país.

14 de noviembre: Guru Nanak Jayanti. Nacimiento de Gurú Nanak (Fiesta nacional sij)

El 14 de noviembre se conmemora el nacimiento de Gurú Nanak, el fundador del sijismo, deahí su importancia. Tal es su trascendencia que hindúes y creyentes de otras religiones también lo celebran. Danzas, procesiones, oraciones y otros ritos son practicados en su honor.

24 de noviembre: Guru Tegh Bahadur’s Martyrdom Day. Día del Gurú Tegh Bahadur (Fiesta regional)

Es el día del emperador mártir Guru Tegh Bahadur. Fue el noveno gurú de los sij. Se le considera un mártir porque se sacrificó para que hindúes y sijs no fueran convertidos de forma forzosa al Islam, algo que pretendía el emperador mogol Aurangzeb. Por ello fue decapitado en Nueva Delhi.

DICIEMBRE – Fiestas en la India 2016

13 de diciembre: Milad-un-Nabi. Nacimiento de Mahoma (Fiesta oficial musulmana)

Es la celebración del nacimiento del Profeta Mahoma. Las mezquitas del país se engalanan para honrar a su Profeta y los devotos se visten con colores verdes. Son características las peregrinaciones hasta el santuario de Hazratbal (Srinagar), donde se conserva un pelo perteneciente a Mahoma.

24 de diciembre: Christmas Eve. Nochebuena (Fiesta regional cristiana)

El 24 de diciembre se celebra en India la Nochebuena. Del mismo modo que en todas las ciudades católicas, la temática navideña decora las calles.

25 de diciembre: Christmas Day. Navidad (Fiesta nacional cristiana)

La Navidad se representa de un modo diferente en la India. Las familias decoran sus casas con hojas de mango y se encienden velas para celebrar que la luz se impone a la oscuridad. Un día muy especial para los niños porque llega a los hogares “Christmas Baba”, el Santa Claus indio.

31 de diciembre: New Year’s Eve. Nochevieja (Fiesta nacional)

Las calles de las principales ciudades de la India se visten de gala para despedirse del año, igual que en el resto de las ciudades del mundo.

India es uno de los países que disfruta de más días festivos al año. De hecho, el calendario oficial de festivos nacionales de India tiene más de cincuenta días festivos. En este detallado calendario te ofrecemos las principales fiestas en la India 2016,

El turismo español en India incrementó en un 7%

17/02/2016 • SGI • España en India, India hoy, SGI, Viajes India

Escrito por: Pablo Bargueño

El número de viajeros españoles que visitaron India en 2014 aumentó en un 7,1%. El turismo español en India consiguió un total de 66.463 viajeros de España que eligieron este país, un destino con enormes posibilidades turísticas y que tiene por bandera 32 enclaves que son Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Viajeras españolas con Misal, nuestro Responsable de Operaciones

La última edición de FITUR ha confirmado los buenos pronósticos: en 2014 el turismo español en India aumentó un 7,1% respecto al año anterior. Una cifra que eleva a 66.463 los españoles que hicieron las maletas rumbo a India.

¿A qué se debe el incremento del turismo español en India?

Uno de los principales motivos de este importante aumento son las medidas puestas en marcha el gobierno indio para facilitar el turismo. El visado e-turista a India (e-tourist visa) facilita enormemente los trámites previos al viaje porque se puede tramitar de modo online hasta con cuatro días de antelación al viaje. Además, se puede realizar fácilmente en cualquiera de los 16 aeropuertos que tiene India y las tasas del visado se han rebajado considerablemente, de 60 a 48 dólares.

Además, la enorme oferta turística, con 32 enclaves Patrimonio Mundial de la UNESCO en India, es uno de los principales aspectos que cada año anima a más españoles a viajar a India.

Pravir Chakravorty, jefe de la Oficina de Turismo de la India en París, explicó en la pasada edición de FITUR que «España es un mercado emisor de turismo muy importante para la India, con un crecimiento positivo en los últimos años”.

India ha marcado como uno de sus objetivos aumentar su cuota en el turismo mundial del 0,68% actual al 1%. En 2015 recibió 8,02 millones de turistas extranjeros, lo que supuso un incremento del 4,4%.

El olor de la India: un perfume milenario

15/02/2016 • SGI • Curiosidades, Destinos, Naturaleza, Viajes India

Escrito por: Enric Donate

La elaboración del perfume en India es un arte que se remonta a las primeras civilizaciones del valle del Indo. El olor de la India es una mezcla a base de aceite de sándalo con el destilado de plantas y flores. Así se crean algunos de los aceites esenciales más refinados del mundo.

El olor de la India - Aceites esenciales

Al hablar con otros viajeros, no es extraño que te mencionen el olor de la India. El director italiano Pier Paolo Passolini tituló así su crónica de viajes. La intensa huella que dejan las sensaciones que se experimentan en la India es difícil de igualar. El abanico de colores y texturas, los sabores especiados, dulces o picantes forman parte del recuerdo, pero no hay nada más vívido que el olor de la India.

La producción tradicional de aceites esenciales en India es tan antigua como la misma civilización del Indo. Los aceites medicados se utilizan en el ayurveda para purificar y regenerar el cuerpo. Mediante el masaje se mueve la energía, se trabajan los chakras y se limpia el aire de negatividad. Centrada originalmente en los usos medicinales, la producción de aceites aromáticos para tratar distintas dolencias hizo populares los perfumes de la India en todo el mundo. Al tradicional olor de la India, el sándalo o el alcanfor, se sumaron nuevos productos en los sucesivos sultanatos musulmanes como el destilado de rosas, jazmín, almizcle o ámbar gris que perfumaban las cortes de los sultanes y los maharajás.

El olor de la india - Frangipani frente al mar

En la India contemporánea, la ciudad de Kannauj en Uttar Pradesh a 200 km de Agra es el lugar más famoso para la producción de perfumes y aceites esenciales. Entre los aceites a base de flores se encuentran el nag champa o frangipani, la rosa y el jazmín. ¡Se necesitan 8000 flores de jazmín para conseguir 1 ml de su aceite esencial! Si te gusta especialmente la esencia de rosas, en Pushkar, Rajastán, se especializan en comercializar agua de rosas para usos cosméticos o alimentarios. Old Delhi y los bazares de Rajastán son buenos lugares para embriagarte con los perfumes del vetiver, el patchouli o el tulsi. Sin embargo, el olor de la India sigue fuertemente vinculado al sándalo. Este aceite se fabrica a partir de madera de sándalo en polvo y se utiliza como base para la mayoría de fragancias. Mysore, en el sur de la India, a poca distancia de Bangalore, es el lugar donde se elabora su versión más delicada para usos medicinales y rituales.

Encontrarás aceites esenciales en su forma más tradicional en los bazares de todo el país. Sin embargo, cada vez es más común encontrar cosmética ayurvédica de calidad en las farmacias o tiendas especializadas, gracias a marcas como Himalaya, Kama o Blossom Kocchar una nueva empresa especialmente dedicada a los aceites esenciales.

La cultura tamil en Sri Lanka y su milenaria historia

13/02/2016 • SGI • Cultura, Sri Lanka, Viajes Sri Lanka

La influencia de la cultura tamil en Sri Lanka, segunda etnia más mayoritaria, ha contribuido a engrandecer el patrimonio de esta bella isla.

Escrito por: Esther Pardo

La cultura tamil en Sri Lanka - Artista de Kotush

La riqueza cultural de “la lágrima de la India” no se puede entender sin la aportación de la etnia tamil. Con una lengua propia y una historia milenaria, el patrimonio de este grupo se empezó a distinguir desde muy temprano de las contribuciones del resto de etnias que emigraron procedentes de la India, al tiempo que alimentaban las señas de identidad de un país, destino turístico de fama mundial.

La cultura tamil en Sri Lanka - Lengua tamil

©Aakaaram

Concentrados fundamentalmente en el norte y este de la isla, la cultura tamil en Sri Lanka está formada por un grupo mayoritariamente hindú que no ha cejado nunca en su empeño de verse reconocido, y para ello ha utilizado también la cultura como instrumento de reivindicación. Y es que, pese a que su poder cualitativo no sea tan grande como el de los cingaleses (la etnia mayoritaria), sólo basta con echar la vista atrás para encontrar las huellas tamiles en múltiples aspectos de la vida ceilandesa.

Con sólo observar el paisaje, el turista puede descubrir su marca. Basta con fijarse en los templos hinduistas basados en la arquitectura dravidiana – con una estructura en forma de torre, como el templo hinduista de Koneswaran en Trincomalee– para identificar la impronta de este grupo, cuyas mujeres sobreviven de forma mayoritaria de la recolección de la hoja de té.

La cultura tamil en Sri Lanka - Templo Koneswaram

©Umapathy

Y es en esa ciudad, Trincomalee, centro de la cultura tamil en Sri Lanka, es donde nació el primer creador de bandas sonoras de esta comunidad. Y es que el cine es una de las artes en las que los tamiles también han marcado su territorio. Centrado en la ciudad de Jaffna, esta industria, pese a no estar tan desarrollada como la de sus compatriotas indios, resiste, al igual que otra de las manifestaciones culturales más significativas: el baile. Basta con ir al distrito de Batticaloa, en la provincia oriental de Sri Lanka, para contemplar el famoso y tradicional, mezcla de danza y teatro y paradigma de arte indígena por el que los tamiles luchan por su pervivencia.

Por último, cabe destacar el instrumento cardinal que hay en esta cultura y una de sus principales señas de identidad: la lengua. Con una literatura que se remonta a la época Sangam (siglo III a.C.), la cultura tamil en Sri Lanka se percató de la importancia de proteger y fomentar su lenguaje. Para seguir manteniéndolo vivo y actualizado, haciendo especial hincapié en el desarrollo de terminología técnica y científica que la mantenga en consonancia con los cambios que sufre la sociedad.