La dote en el matrimonio indio

No es ni mucho menos una tradición exclusivamente india. También en España y en muchos otros países ha existido o existe la dote, el «ajuar»  o fórmulas similares.
Básicamente, se trata de un conjunto de objetos y/o joyas que acompañaban a la novia en su matrimonio. En el momento de casarse, este «paquete» iba con ella para poder decorar su casa, poseer los accesorios básicos para empezar su nueva vida, etc.
Sin embargo, en India esta costumbre viene acompañada de una serie de protocolos o condiciones que la hace especialmente importante para comprender cómo se organiza una familia o la propia sociedad.

La novia

Foto CC en Flickr (Saad.Akhtar)

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Bhang, la bebida de la alegría

El bhang se ha convertido en sinónimo de festivo. Tanto es así que los preparados a base de bhang se han convertido en un ingrediente esencial de festividades de India tan importantes como Holi Festival.

El Bhang es un preparado elaborado a partir de hojas y cálices de plantas de cannabis. Puede ser fumado, ingerido, masticado o preparado en infusiones. Su ingesta causa una leve sensación de euforia.

bhang thandai

Preparando Bhang thandai.

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El ferrocarril en India: introducción

Un poco de historia…
India es uno de los países con la mayor y más antigua tradición ferroviaria. No en vano los primeros caminos de hierro se tendieron a mediados del s. XIX, durante el dominio del país de la Compañía Británica de las Indias Orientales. El interés era evidente: facilitar la movilidad de materias primas, sobre todo hacia los grandes puertos para su exportación hacia Gran Bretaña entre otros.

Primer tren en India

Primer tren en India

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Superhéroes de Bollywood

Me pasó hace tres años en una aldea cerca de Agra, cuando un niño de 9 años, hablando de películas de cine, me preguntó ‘Who is your favourite hero?’ (¿quién es tu héroe favorito?).
Yo me puse a pensar… y finalmente dije ‘Spiderman’. Todos alrededor se rieron.  El chaval pareció quedar un poco confuso, pero sonrió amablemente y me dijo. ‘My favourite hero is Shahrukh Khan’.
Y entonces el confuso fui yo, ya que  Shahrukh Khan es uno de los actores más cotizados y famosos de la industria de Bollywood. Es como si un niño en España contestara que su héroe favorito es Javier Bardem.
Pero entonces el maestro de la aldea, muy atento, me explicó que popularmente en India a los actores, a los protagonistas, se les llama ‘hero’. Y a las actrices ‘heroine’.

superman indio

Pero vamos a hablar aquí de superhéroes ‘de verdad’, de los que hemos visto decenas de veces en la gran pantalla librando al mundo del mal. Seres especiales con superpoderes, o humanos capaces de hacer cosas extraordinarias.
Por supuesto que en India se ven las mismas películas que aquí, dobladas al hindi, por lo que el imaginario de superhéroes es muy parecido.  Pero no olvidemos que Bollywood es la más grande industria del cine del planeta, y por tanto también tiene sus particulares versiones de Superman, Bruce Lee, etc.
Son versiones divertidas y llamativas. ¿Te animas a hacer este recorrido con nosotros?

>> Comenzamos con esta curiosa relación amorosa entre un bailón Superman y Spiderwoman. El clip pertenece a la película Dariya Dil, dirigida por Ravi Shankar:

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¿Somos iguales o diferentes? Viviendo en la India (2)

> Viene de ‘¿Somos iguales o diferentes? Viviendo en la India (1ª parte)’

 

Como veis en el artículo anterior, las similitudes en el día a día entre la vida en India y en España son muchas, lo que a veces te obliga como extranjera a hacer un esfuerzo para evitar caer en la rutina de una vida “globalizada” y poder seguir descubriendo las otras cosas maravillosas de India, las que nos hacen diferentes y por lo tanto suponen la verdadera riqueza de vivir aquí.

Y de estas también hay muchas, algunas se asumen rápidamente y se incorporan a tus códigos de rutina diarios, como las diferentes formas de saludar basadas en las diferencias de edad, de sexo, de posición, la importancia del lenguaje corporal en las relaciones cotidianas, los significados de sus fiestas y tradiciones, etc.

Pero además de todo esto, hay alguna diferencia fundamental en la forma de entender la vida en sentido amplio, y no me refiero al proceso de vida-muerte como ciclo, donde el karma y la reencarnación son, para nuestras mentalidades más occidentales, algo difícil de entender y aún más de asumir…
Me refiero a otro tipo de proceso, el que habla de la unión indivisible de la mente y el cuerpo, y que de una forma u otra lo impregna todo y se hace palpable a través de la práctica cotidiana de miles de tipos diferentes de meditación, yoga, medicina alternativa, curación a través de energía, etc., etc. Todo ello convive no solo como formas complementarias de la medicina occidental, sino como una filosofía o forma de vida en sí misma.

Taj Exotica Goa

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Kumari, la diosa viviente

Es sólo una niña, pero es considerada el avatar de la diosa en la tierra. La ‘kumari’ es elegida a través de un particular proceso que algunos comparan al de selección del Dalai Lama, y se le suponen poderes místicos y mágicos.
Kumari significa ‘virgen’. Es el nombre que en la mitología hindú recibe de niña la diosa Durga (llamada ‘Taleju’ para los nepaleses).

Kumari

Proceso de selección. Las 32 perfecciones.
‘La Kumari’ es seleccionada por un comité de cinco sacerdotes a través de un complicado ritual.
Las elegidas son siempre niñas de entre 4 y 7 años de edad de la casta newar (a la que pertenecía Buda). Deben poseer las ‘32 perfecciones’, algunas de ellas muy ‘poéticas’ o que muestran la especial veneración a los animales de la cultura sudasiática. Por ejemplo tener un cuello como una concha de caracol, poseer una voz suave y clara como un pato, tener las pestañas de una vaca o los muslos como un ciervo. También deben tener una dentadura perfecta e intacta, no haber padecido enfermedades, tener el pelo y los ojos muy negros… Y por supuesto se examina su horóscopo.
Además, la reencarnación de Durga debe ser valiente, así que como última prueba deben aguantar el miedo durante un ritual en el cual 108 búfalos son sacrificados a la diosa Kali y sus cabezas expuestas en el patio durante la noche, a la luz de las velas, mientras una procesión de bailarines danza y grita a su alrededor.
De todas las candidatas sólo una será la elegida y, tras una preparación secreta a cargo de los sacerdotes, se convertirá en la nueva Kumari.
Ostentará esta condición hasta la pubertad, hasta el momento en que le llegue la primera menstruación. Entonces se considera que la divinidad abandona su cuerpo, por lo que debe seleccionarse una nueva kumari.

Kumari Devi en el festival de Indra

Foto por ‘manjariz’ (CC en Flickr)

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