Glamping es un concepto del que ya han disfrutado muchos, pero sigue siendo una inusual y misteriosa unión de palabras para la mayoría de los viajeros.
Viajar a India en familia: Sus deseos, nuestro objetivo
Ella, él y sus dos hijos de 10 y 17 años. Y solo un deseo: viajar a la India en familia para divertirse, aprender, descansar y disfrutar de estar juntos viviendo algo nuevo para todos.
Este viaje de familia fue diseñado atendiendo los deseos de los clientes: nos solicitaron mañanas culturales y tardes de relax, tenían claro que no querían ir corriendo de un monumento a otro. Por eso prefirieron hacer un viaje a medida, ajustado a sus intereses, con su propio guía, vehículo y servicios individualizados. De su agencia de viajes personalizados esperaban lo que se debe esperar de verdaderos especialistas en destino: el máximo.
Les encantaba la idea de sumergirse en la sociedad de India, poder combinar visitas turísticas con actividades “poco convencionales”, orientadas a ofrecer una visión más real y humana del país. Igualmente estaban muy interesados en los hoteles. Para un viajero exigente y consciente de que «el hotel» es el lugar donde pasará casi un 40% del tiempo de su estancia de vacaciones, el alojamiento es de gran importancia.
Los hoteles más exclusivos
La India cuenta con una de las mejores selecciones hoteleras del mundo. Por muchas razones, decidimos introducir a los viajeros en dos mundos fascinantes: el de la prestigiosa cadena Taj y la lujosa cadena Oberoi. Maravillosos palacios del S. XVII, y exquisitas instalaciones que serían el entorno donde disfrutar de algunas actividades para los hijos.
De la cadena Taj seleccionamos el Taj Umaid Bhawan Palace de Jodhpur y el Taj Nadesar Palace de Varanasi (ambos son antiguas residencias de maharajás y hospedan a miembros de la realeza de todo el mundo). Además del Taj Lands End de Mumbai y el famoso Taj Lake Palace, considerado el hotel más romántico del mundo, situado en medio del precioso lago de Pichola.
The Oberoi (reconocido internacionalmente por su excelencia y el incomparable nivel de servicio) fue seleccionado en Mumbai, en Jaipur y en Agra.
El primero, situado en la mejor zona de marina de Bombay, ha sido elegido uno de los tres mejores hoteles en la India -recibiendo Travellers´Award de Trip Advisor-. En el Rajvilas y Amarvilas se puede disfrutar de lo mejor que ofrece, respectivamente, Jaipur y Agra. Solamente 15 minutos de coche separan este idílico resort del centro de la ciudad rosa. Por otro lado, Amarvilas ofrece irrepetibles vistas a Taj Mahal, contando con una posición privilegiada que permite disfrutar desde cualquier habitación de las vistas al monumento al amor más famoso del mundo.
El subcontinente Indio es un lugar repleto de patrimonio cultural, actividades y experiencias interesantes. Nuestra familia dispuso en cada momento de su propio guía acompañante, un profesional que coordina todos los aspectos del viaje y que como aclaman muchos, se convirtió, en un amigo y compañero de viaje.
Como este viaje fue diseñado de forma personalizada, incluimos algunas actividades fuera de lo turístico. Para ella, al ser una apasionada cocinera, en Delhi nos adentramos literalmente en las cocinas del Templo Sij para conocer de primera mano las tradiciones y creencias de esta pequeña pero importante comunidad religiosa. Y ella fue la alabada cocinera de la familia en Udaipur donde, siguiendo las instrucciones de un Chef profesional, disfrutó adentrándose en la colorida gastronomía hindú.
En Varanasi, tras asistir a la ceremonia (puja) en el Ganges, una de las estampas más impresionantes para la familia, fueron invitados a la casa de unos músicos indios que tocaban tabla, sitar y violín. La visita le hizo especial ilusión al hijo mayor, quien tiene desde hace dos años su propia banda de música amateur.
En Agra, la familia se detuvo en una aldea donde conoció la forma de vida tradicional y sencilla de esa India a la que no han llegado los avances tecnológicos. El hijo pequeño se quedó boquiabierto al visitar la escuela local; los chicos de su edad escribiendo con tiza… Disfrutaron compartiendo un buen rato con los niños…y tratando de ver el mundo con la magia con la que a veces se ve desde una de estas poblaciones.
La lavandería más grande del mundo -Dobi Ghats en Mumbai-, las tribus animistas de los Bishnois en la zona casi desértica del Rajasnthán o una ONG medioambiental que rescata osos para cuidarlos en una reserva natural… fueron experiencias se quedarán para siempre grabadas en su mente.
Imprescindible seguimiento
Hablamos con nuestra querida familia antes, durante y después del viaje, lo que nos permitió ir adaptando el ritmo del viaje día a día e incluir las oportunidades que iban surgiendo a medida que avanzaba el viaje… Eso «nos llevó» a cosas tan variadas como a invitarles sobre la marcha a cenar en un árbol de Khajuraho. Sí! uno de los pocos restaurantes del mundo que cuenta con una mesa sobre un árbol y el único desde el que se divisan a escasos 100 metros, los imponentes Templos de Khajuraho a la puesta del sol. O por ejemplo, poder hacer una visita «urbanística y social» por diferentes barrios de una ciudad para poder responder al montón de dudas de los chicos sobre las diferentes castas y religiones en India.
Tras ver a los hijos extasiados al montar en elefante (esto fue lo que convenció a los hijos de que la India es el mejor destino para las vacaciones) su guía les preparó una visita especial para la mañana siguiente: ellos serían los que ayudarían a asear a los elefantes, dándoles de desayunar posteriormente y disfrutando a la hora de pintarles de forma tradicional, antes de que saliesen engalanados para subir a otros turistas…
17 días intensos. Enriquecedores. Un viaje que nadie olvidará jamás. Y que nosotros, recordamos con tanto cariño.
Viajar a India con guía
India es un lugar mágico e irrepetible, lleno de contrastes, sorpresas y colores, pero también es también un destino con cierta complejidad para desenvolverse por tu propia cuenta.
Incluso los viajeros con más experiencia, como algunas productoras de televisión especializadas en programas de viaje piden consejo a profesionales especializados en India para poder sacar el máximo partido a sus días de rodaje. Viajar a India con guía es una solución perfecta.
Sociedad Geográfica de las Indias ha colaborado en varios reportajes de diferentes productoras audiovisuales, facilitando la producción de programas, la logística o consiguiendo los complejísimos permisos de grabación. Y más allá de resolver barreras burocráticas y trámites, el valor reside en aportar profesionales en destino de primer nivel que hacen que todo sea sencillo: los guías acompañantes de Sociedad Geográfica de las Indias.
En el siguiente vídeo podéis ver como Amarjeet -guía acompañante de Sociedad Geográfica de las Indias- narra partes de la historia del Fuerte de Agra a la numerosa audiencia de un programa de Televisión Española.
Vídeo en You Tube: Viaje a India con guía acompañante
Dormir como un rey
Viene de: Glamping, una experiencia única
Con la creciente popularidad del glamping, el vocabulario para designar distintos lugares para pernoctar está creciendo. «Dormir como un rey» también adquiere una acepción diferente desde el momento en que varios alojamientos ofrecen yurtas y shamianas a la disposición de un viajero novedoso y exigente.
La shamiana es un tipo de tienda ceremonial, utilizada principalmente en la India, para usos muy variados: desde la celebración de bodas o reuniones de empresas, pasando por actos oficiales (como por ejemplo la coronación de la reina Victoria en 1896) hasta originales alojamientos turísticos. Y aunque en sus orígenes, la shamiana servía a los emperadores del Imperio Mogol como un lugar estrictamente ceremonial, actualmente hay ya muchos establecimientos que invitan al viajero a dormitar en sus lujosas instalaciones, con una decoración exquisita bajo sus lonas. Algunos han tomado el sonoro nombre de shamiana para consolidar una marca dentro del mundo del glamping, como hizo Amarya Shamiyana, un lujoso resort costero que fue el primero en edificar las tiendas dignas de un rey en las orillas del mar Arábigo.
Suntuosas y extensas, las cuatro shamianas de este alojamiento -el glamping es un tipo de hotel muy exclusivo- cuentan con una decoración moderna y una paleta de colores cuidada, al estilo del maharajá contemporáneo. Los glampers de Amarya Shamiyana pueden disfrutar también de una barra Nespresso y de una boutique de Nana Ki (directo desde las lujosas avenidas de París). Mientras tanto, las aguas del Océano Arábigo se encuentran a un tiro de piedra del campamento, justo detrás de la cortina de palmeras de Goa.
Esta «moda» ha llegado para quedarse. A día de hoy, ya son muchas empresas especializadas en la fabricación de exquisitas «tiendas de campaña» y permiten incluso que sean los propios clientes quienes diseñen su propia y única shamiana.
Tiger Tops
Que no te engañe el nombre del recinto: los indudables protagonistas del famoso Tiger Tops no son en absoluto los tigres, sino… ¡los elefantes!.
Tiger Tops se encuentra ubicado en Chitwan, uno de los mejores Parques Nacionales de Nepal. Y entre su «personal» se encuentran 14 elefantes: Hira Kali, Gulab Kali, Bhrikuti Kali…
Cuando las autoridades de Nepal abrieron sus puertas al turismo en 1951 no sospechaban que 15 años más tarde, dos aventureros de Texas, atraerían a los primeros huéspedes del Parque Nacional de Chitwan. Y menos aún esperaban que los viajeros llegarían montados… ¡en elefantes! Ellos fueron los responsables de lanzar a la fama el turismo responsable en Nepal. Este negocio familiar actualmente cuenta con dos eco-lodges –el segundo en el Parque Nacional de Bardia– donde en sus libros de visitas han firmado personalidades como Bill y Hilary Clinton, Leonardo DiCaprio, Kate Moss, Steven Seagal y muchos más.
En estos lodges las emociones están más que aseguradas; cuando uno se aloja en una de las zonas selváticas mejor conservadas de Nepal, tigres, rinocerontes, leopardos, ciervos, etc. son parte de tus compañeros de viaje.
Existe un surtido de «actividades», como por ejemplo, aprender a bañar a los elefantes, sencillos pero preciosos trekking en los Himalayas o hacer rafting, que hacen que los días en Chitwan sean los más valorados por los viajeros más pequeños de la familia.
Una pausa en Samode
La joya de Varanasi: Nadesar Palace
Situado a los pies del Ganges, en Varanasi, una de las ciudades más vibrantes de India, quizás del mundo… el hotel Nadesar Palace es uno de los más especiales del país. Lo es por su historia, su emplazamiento y su exclusividad, con sólo 10 suites / habitaciones.
‘Nadesar‘ deriva del nombre de la diosa Nadesari, cuyo templo se ubica en frente del palacio-hotel. Y el palacio también parece construido en su honor, un paraíso de flores, olores y colores, un remanso de paz y tranquilidad situado en uno de los lugares más transitados de India. Su origen, sin embargo, está rodeado de cierto halo misterioso. No se conoce con exactitud cuándo o para qué se construyó este edificio, los primeros registros datan del 1799, cuando el magistrado de Benarés lo utilizó como residencia. Por cierto que justo al lado se ubicaba la Casa de la Menta (Mint House), construida por la Compañía de las Indias Orientales pocos años antes para favorecer su labor comercial.
Hoy es un establecimiento perteneciente a la prestigiosa cadena Taj Hotels, pero en el Nadesar Palace se han alojado celebridades de todo el planeta desde 1835. Y se nota. No sólo porque le dan nombre a sus suites y habitaciones. Su colección de arte, perteneciente al maharajá, se complementa con su lujosa decoración con muebles escrupulosamente restaurados, preciosas chimeneas, una cuidada decoración de interiores y piezas de artesanía en pasillos, salones o jardines. Su estupenda piscina, su spa o sus zonas ajardinadas colindantes, que incluye cuatro hoyos de golf en India, son las delicias de los viajeros más selectos. Es fácil imaginar aquí la pompa y el esplendor de otras épocas, comprender por qué fue el lugar elegido en esta ciudad por los Príncipes de Gales, el Rey Jorge V, el rey de Arabia Saudí, el emperador de Etiopía o Nepal, el propio Nehru cuando era Primer Ministro o el mismísimo Dalai Lama.
Como es de imaginar, con estos antecedentes, un servicio y un trato excepcionales avalan a quienes aquí trabajan.
Es una buena idea descansar en un lugar así tras un ajetreado día en esta ciudad. Es el antídoto perfecto para un lugar tan complicado de visitar y comprender, como es Varanasi.
También incluye paseos en carruaje y a caballo, recorridos botánicos guiados, sesiones de yoga y excursiones privadas de distinto tipo. Consúltenos para más información y disponibilidad.
Fotos: (c) Taj Hotels.