Aseguran que el lugar, llamado New Lucky Restaurant, suele lucir repleto en Ahmedabad. Es famoso por su té con leche, sus panecillos con mantequilla y por las tumbas entre las cuales están dispuestas las mesas.

En India, la muerte es parte de la vida, y en un restaurante del occidente del país, también es parte del almuerzo. El restaurante New Lucky es un lugar donde los ancianos leen el periódico y discuten de política por la mañana, y las parejas jóvenes comparten una cena a la luz de las velas y se toman las manos, por la noche. El hecho de que esas velas estén colocadas encima de las tumbas hace todavía más especial el ambiente.

Durante casi cuatro décadas, Krishan Kuti Nair ha ayudado en la administración del restaurante, construido sobre un cementerio musulmán de varios siglos de antigüedad. Sin embargo, no sabe quién está sepultado debajo del piso. Al parecer, a los comensales les agradan las tumbas, parecidas a pequeños ataúdes de cemento, y eso es lo único que desea saber Nair: ``El cementerio trae buena suerte, nuestro negocio es mejor gracias al panteón``.

Las tumbas están pintadas de verde y se elevan hasta llegar casi a la altura de las rodillas. Diariamente, el gerente decora cada una con una flor seca. Las tumbas se diseminan desordenadamente en el restaurante: una frente a la caja registradora, tres en el centro, junto a una mesa para dos, cuatro paralelas al muro, en las proximidades de la cocina. Los camareros parecen tener en sus mentes el plano del lugar, y han dominado el delicado arte de desplazarse entre las tumbas con una taza de té caliente en cada mano.

``Estamos acostumbrados a esto``, dice Kayum Sheij. ``No hay nada raro en esto``. Probablemente, las tumbas pertenecieron a la familia o los colaboradores de Sufi, santo del siglo XVI, cuya tumba está cerca de ahí, de acuerdo con Varis Alvi, profesor retirado en Ahmadabad. El restaurante data de la década de 1950, antes de que las bocinas de los automóviles, el tránsito desquiciado y los altos edificios rodearan el sitio. K.H. Mohamed abrió un puesto donde vendía té frente al cementerio, dijo Nair, quien ayudó a administrar el lugar y se volvió socio del fundador. El negocio marchaba bien y el puesto siguió creciendo, hasta que sus paredes de hojalata rodearon las tumbas.

[20/09/2007]

Cientos de personas presenciaron en la ciudad sagrada hindú de Benarés (Varanasi), en el estado norteño indio de Uttar Pradesh, la "boda" de dos ranas con el convencimiento de que este ritual ayudará a agradar a los dioses y atraerá la lluvia. A pesar de las inundaciones que han sufrido distintos estados de la India a causa del monzón, entre ellos Uttar Pradesh, los agricultores del oriente de esta región situada a los pies de los Himalayas empiezan a sufrir las consecuencias de una sequía.

Por eso, con la esperanza de complacer a los dioses de la lluvia, cinco sacerdotes llevaron a cabo este ritual de "casamiento" ante la presencia de centenares de devotos, informó la agencia PTI. Durante el rito, las ranas son "decoradas" como novios con polvo de cúrcuma y llevadas en procesión hasta un estanque, donde los devotos echan flores y la pareja pasa su "luna de miel".

[19/11/2007]

GUWAHATI, India (AFP) — Monos fuera de control asaltan a los habitantes de una zona al noreste de India para robarles sus teléfonos móviles e irrumpen en las casas para tomarse bebidas de las neveras. Los monos se han acercado mucho a las ciudades en los últimos años por la reducción de la superficie forestal.

"Los monos están causando estragos en mi jurisdicción, robando teléfonos móviles, dentífricos y bebiéndose el café tras haber abierto las neveras", contaba el diputado Hiren Das el pasado sábado ante el Parlamento del Estado de Assam. Según él, los primates incluso han llegado a "abofetear a mujeres cuando han intentado echarlos de las casas". "Es un tema de gran preocupación en mi zona, donde actualmente ya se han vuelto agresivos más de 1.000 monos", añadió Goneswar Das, otro diputado que representa al distrito de Raha (al este de Assam).

El ministro de Vida Animal de Assam, Rockybul Hussain, anunció la formación de un comité para estudiar el problema.

La semana pasada, alrededor de unas 24 personas resultaron heridas a causa de un saqueo realizado por monos en un barrio de Nueva Delhi. En octubre, el teniente de alcalde de esa ciudad murió tras caerse del balcón de su casa después de haber sido atacado por unos monos. [Ver información, en inglés]

Los esfuerzos para capturar a los animales se complican por el hecho de que los hindúes consideran a los monos como la encarnación de Hanuman, el dios mono que simboliza la fuerza.

[19/11/2007]

Este modelo "súper económico", con un precio inferior a 2.000 euros, que desarrolla el fabricante indio Tata contará con el nivel de emisiones contaminantes más bajo de India, según el presidente de la compañía, Ratan Tata. El presidente sale al paso de las críticas de algunos sectores, para los que este nuevo modelo generará más contaminación y emisiones de CO2.

Ratan Tata indicó que la compañía lanzará al mercado el próximo año "el coche del pueblo", y añadió que el precio de este vehículo cumplirá los objetivos de precio establecidos, a pesar del encarecimiento de materias primas como el acero, desde que la empresa desveló su proyecto en 2004.

Diferentes organizaciones ecologistas han criticado los planes de Tata, por considerar que un coche con tan bajo precio multiplicará los niveles de polución en India y saturará las infraestructuras viarias del país.

Sin embargo, Tata sostiene que su automóvil cumplirá las normativas medioambientales más estrictas de los países desarrollados. "Tendremos menos polución por vehículo que cualquier otro automóvil en el país", enfatizó Ratan Tata, quien indicó que los niveles de emisiones se asemejarán a los de vehículos de dos ruedas.

Respecto a la posibilidad de saturar las infraestructuras, el máximo responsable de Tata apostó por la construcción de más carreteras en lugar de pedir a los fabricantes que recorten la producción automovilística.

Tata se planteó inicialmente fabricar entre 250.000 y 500.000 unidades anuales de su coche de bajo coste, que podría contar con una versión propulsada por etanol. El proyecto se sigue muy de cerca por los fabricantes globales, que podrían emprender iniciativas similares en los países en vías de desarrollo.

[16/11/2007]

El sector de la aviación en India podría tener pérdidas por alrededor de 15 millones de dólares a causa de la niebla, que provoca retrasos y cancelaciones de vuelos.

Según el diario "The Times of India", basado en datos del Centro para la Aviación de Asia-Pacífico, sólo en el aeropuerto de Nueva Delhi habrá casi 150 horas de espesa neblina, que impiden condiciones mínimas de visibilidad.

El rotativo señala también la falta de pilotos cualificados para operar de ese modo. The Times of India asegura que la aerolínea nacional es la que más aviadores tiene preparados para tal eventualidad.

[16/11/2007]

Diez años después de la muerte de la madre Teresa de Calcuta (1910-1997), Albania reclamó hoy a la India los restos mortales de la monja y Premio Nobel de la Paz.

El jefe de gobierno de Albania, Sali Berisha, solicitó hoy en Tirana el traslado de los restos de la madre Teresa, beatificada en 2003 por el papa Juan Pablo II, y de su madre y su hermana.

Según afirmó, los gobiernos de Albania y la India ya han iniciado negociaciones al respecto. La madre Teresa de Calcuta, cuyo verdadero nombre es Agnes Gonxha Bojaxhiu, nació en Skopje, la actual capital de Macedonia entonces perteneciente al imperio otomano. La religiosa de origen albanés dedicó su vida al cuidado de los pobres y enfermos en Calcuta, donde murió el 5 de septiembre de 1997. Allí descansan hasta ahora sus restos mortales.

[14/11/2007]

Un hombre se ha casado con una perra en el sur de la India con el fin de deshacer una supuesta "maldición" que contrajo hace 15 años, tras matar a una pareja de canes, informó hoy, miércoles, el canal ZeeNews. Selva Kumar, un campesino de 34 años, se casó con la perrita Selvi en un templo dedicado al dios elefante Ganesh situado en la ciudad de Manamadurai, en la sureña región de Tamil Nadu.

La perra, de cuatro años y envuelta en un sari, fue transportada al templo encabezando una gran procesión, y tras la boda, oficiada por un sacerdote hindú, se dio un buen banquete a base de pan.

Kumar, que ha prometido proteger a Selvi toda su vida, dijo que se casó con el animal siguiendo los consejos de un astrólogo, que fue quien le aseguró que estaba "embrujado" por haber matado a la pareja de perros en el pasado, según ZeeNews. El suceso ocurrió cuando el campesino tenía 18 años y acabó con la vida de una pareja de perros que se estaban apareando, a los que luego colgó de un árbol.

[13/11/2007]

La niña india de dos años que nació con cuatro piernas y cuatro brazos y fue operada con éxito la semana pasada, apareció este martes ante las cámaras de televisión de su país.

Lakshmi, que lleva el nombre de la diosa hindú de la riqueza, había nacido con miembros y órganos de su hermana siamesa, cuyo desarrollo quedó interrumpido dentro del útero y nació muerta sin cabeza. Esta anomalía se registra en uno de cada 50.000 nacimientos de gemelos. La operación de la niña duró 27 horas y se realizó en un hospital de Bangalore, al sur de India.

Este martes, para su primera aparición en público tras abandonar la unidad de cuidados intensivos, Lakshmi, despierta pero visiblemente cansada, apareció en brazos de su padre, ante los numerosos periodistas llegados al hospital. "Les pido que no se le echen encima. Es una niñita y debemos ser sensibles", suplicó Sharan Patil, cirujano a cargo de la operación, en la que participaron 36 médicos.

La niña tiene un 80% de posibilidades de sobrevivir a esta operación, según los médicos, y su recuperación es satisfactoria. Lakshmi "hace muchos progresos (...) come y reacciona bien", aseguró Patil.

La niña, hija de unos campesinos con escasos medios, fue operada gratuitamente, aunque su operación valía unos 60.000 dólares (41.000 euros). Otros médicos del país acusaron al hospital Sparsh de Bangalore de querer hacerse publicidad con esta intervención.

[18/11/2007]

Desde que una rebelión separatista estalló en 1989, unas 10.000 personas han desaparecido luego de su arresto por las fuerzas de seguridad, según la Asociación de Padres de Personas Desaparecidas (APDP, por su sigla en inglés), un grupo independiente en Cachemira.

"No soy ni viuda ni divorciada, estoy casada pero sin esposo," comentó Rafiqa, de 35 años."Que Dios me ayude, estoy en el limbo," añadió.

Rafiqa, madre de cuatro hijos, es una de los cientos de "casi viudas" de Cachemira, mujeres cuyos esposos desaparecieron cuando fueron arrestados por las fuerzas de seguridad de India.

Se presume que muchos de los hombres desaparecidos fueron secuestrados, torturados y asesinados.

Al menos 2.000 de los desaparecidos estaban casados y casi todos eran hombres jóvenes, dijo APDP.

Sus esposas viven ahora en un limbo, sin poder cerrar un viejo capítulo de sus vidas ni comenzar uno nuevo casándose otra vez, lo que las deja con la etiqueta de "casi viudas." Las tropas indias, que luchan contra la insurgencia desde hace 17 años, han sido acusadas de asesinar a civiles inocentes en batallas orquestadas y hacerlos pasar como militantes separatistas para recibir recompensas y ascensos.

Las autoridades afirman que la violencia ha declinado desde que India y Pakistán comenzaron un cauto proceso de paz en 2004. Pero aún se registran muertos en tiroteos diarios y ocasionales explosiones llevadas a cabo por los militantes. Rafiqa contó que su esposo, Mushtaq Ahmad Khan, fue detenido por las fuerzas de seguridad una noche de 1997, en una redada contra supuestos militantes que luchaban contra el Gobierno de Nueva Delhi en Cachemira.

"Fui a todos los campos de seguridad y estaciones de policía con la esperanza de encontrar alguna pista, pero todo fue en vano," dijo Rafiqa entre lágrimas sobre los esfuerzos por encontrar a su marido.

"¿Está vivo o muerto? Es un dolor constante. Pero la mayor parte del tiempo mi corazón me dice que está vivo. ¿Cómo puedo volver a casarme? Ojalá que ninguna mujer sufra como nosotros sufrimos," añadió.

Las fuerzas de seguridad negaron haber arrestado a su marido. Autoridades dijeron que la mayoría de las personas desaparecidas cruzaron a la Cachemira pakistaní para recibir entrenamiento en armas.

Una Línea de Control con un gran despliegue militar divide a Cachemira entre India y Pakistán. Ambos países reclaman derechos sobre la pintoresca región y han luchado dos guerras por ella.

La mayoría de las "casi viudas" pertenecen a familias musulmanas de bajos ingresos y según la fé islámica no pueden casarse por al menos siete años después de que sus esposos hayan desaparecido.

"Muchas de estas mujeres han sido forzadas a abandonar la casa de la familia de sus maridos y algunas volvieron al hogar de sus padres," explicó Parveena Ahanger, una de las fundadoras de APDP.

"Otras están solas, luchando con mucho esfuerzo por reconstruir sus vidas. Incluso después de siete años de espera los hombres dudan en casarse con esas mujeres. Muchos de esos hombres temen que los maridos aparezcan algún día," agregó.

Sin pruebas de que sus esposos están muertos, las "casi viudas" no reúnen los requisitos para acceder a la compensación por viudez del Gobierno pero tampoco pueden reclamar la propiedad de sus maridos.

Las "casi viudas" sufren también de traumas emocionales, dijeron siquiatras.

"Hay mucha presión para que se mantengan dentro del marco del matrimonio pero sin esposo," afirmó Abinah Syed, un médico del único hospital siquiátrico de Cachemira.

"A diferencia de las viudas normales, las "casi viudas" están en una situación difícil. No pueden realizar sus deseos normales," añadió.

Cada mes, decenas de "casi viudas" se reúnen con una veintena de padres en un parque de Srinagar, la capital veraniega de Cachemira, para exigir información sobre el destino de sus seres queridos. Muchas llevan retratos de sus esposos.

Las autoridades indias, quienes dicen que los desaparecidos son entre 1.000 y 3.000, afirman que actualmente planean dar ayuda a las viudas y "casi viudas" de Cachemira.

Sonia Gandhi, líder del partido indio que gobierna el Congreso, dijo recientemente que la violencia en Cachemira dejó profundas heridas."En los pasados 20 años, Cachemira ha sufrido mucho. La situación dejó no sólo cicatrices externas sino también hirió muchos corazones y mentes," dijo Gandhi en un reciente mitín de mujeres en Srinagar.

"Es nuestra principal responsabilidad curar esas heridas," añadió.

[16/11/2007]

Los elefantes del norte de la India están teniendo conductas que están preocupando a la población por el riesgo que conllevan: se emborrachan bebiendo la cerveza de arroz que hacen los granjeros y ocasionan accidentes y serios destrozos, ya que se comportan como locos.

Paris Hilton, hereda del emporio Hilton, ha hecho un llamamiento de preocupación en una entrevista a una publicación digital. «Los elefantes se emborrachan todo el tiempo. La situación se está volviendo realmente peligrosa. Necesitamos dejar de abastecerles alcohol».

El mes pasado, seis elefantes se electrocutaron tras beber un fuerte brebaje y arrancar un poste de electricidad. «Las pérdidas hubieran sido mayores si no fuera porque los aldeanos los ahuyentaron. Y cuatro elefantes murieron de forma similar hace tres años. Es simplemente tan triste...», añadió la diva en un certamen de belleza celebrado en Tokio.

Varias asociaciones que defienden los derechos de los animales han aplaudido las declaraciones de la Hilton, que ahora le piden que visite esa región para concienciar aún más sobre el problema.

[18/11/2007]

La India acoge estos días una conferencia internacional sobre el váter para hallar respuestas ecológicas que beneficien a las 2.600 millones de personas en el mundo que no tienen acceso a lavabos salubres.

"Éste es un proyecto de baños comunitarios, con calefacción, agua tratada... Se usa el agua para todos los procesos. Es un ejemplo de total reutilización de los residuos", explica un portavoz de la ONG india Sulabh, mientras señala una maqueta.

Sulabh, una de las entidades organizadoras de la conferencia que se inauguró hoy y cierra sus puertas el próximo sábado, participa con ONGs, empresas y organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) en un evento que tiene en la democratización del retrete su centro de debate.

"Hacemos sólo lavabos públicos. Acabo de empezar con el negocio", explica a Efe el empresario Madhu S. Thakar al mostrar un moderno urinario público. Thakar, que regenta su propia compañía -Thakar Equipment-, presume del modelo y asegura que "tiene un sistema especial de flujo de aire" para evitar los malos olores, además de un "plato especialmente diseñado para que el agua no salpique". "El retrete se lava solo hasta cuatro veces una vez usado", dice el orgulloso empresario, que se jacta de haber diseñado un urinario ecológico y "a la última" para la población india.

"Tiene un sistema antibacteriano, es higiénico, privado, ecológico y vale 60.000 rupias (unos 1.056 euros)", afirma Thakar. En la exhibición que puede visitarse en Nueva Delhi se han dado cita desde modernos urinarios públicos que podrían implantarse en cualquier área rural de la India, como el de Thakar, hasta retretes occidentales para todos los gustos.

Un empleado de una de las compañías fabricantes de váteres explica la diferencia entre el modelo indio y el occidental: "Los indios tienen otra forma de sentarse, y después se limpian con agua, al contrario que los occidentales, que utilizan papel higiénico. En el váter indio sólo hay un plato", describe el comerciante.

A las empresas suizas, norteamericanas, alemanas o inglesas se han sumado organismos como la Organización Mundial del Retrete y entidades como Tecnologías de Residuos del Pacífico, muchas de ellas dedicadas al diseño de váteres de bajo coste. La celebración de esta conferencia en la India es especialmente pertinente, ya que más de la mitad de la población rural sigue haciendo sus necesidades en el campo, las cunetas o las vías ferroviarias.

El ministro de Desarrollo Rural, Raghuvansh Prasad Singh, afirmó el pasado mes de abril que para 2012 ningún indio tendrá que hacer sus necesidades al aire libre. Sin embargo, el sueño de un retrete para cada indio aún está lejos de la realidad. "No hay suficientes lavabos para mujeres", se queja una estudiante delhí, citada por el rotativo "Hindustan Times".

El mismo diario observa en su edición de hoy que, mientras que hacer las necesidades al aire libre es una obligación para muchos indios, en Occidente se hace para "retar a las autoridades" y como un símbolo de rebeldía.

La encargada de cortar hoy la cinta de la exhibición que ha de dar paso a un ciclo de conferencias fue la ex Miss Universo Yukta Mookhey, quien se acercó a varios de los puestos entre una nube de fotógrafos para mostrar interés por algunas de las iniciativas de las ONGs y admirar maquetas idílicas de cuartos de baño.

Pero los flamantes diseños de alguno de los váteres contrastan con el dato que aparece en un rótulo de la ONG Sulabh: "2.600 millones de personas en el mundo no tienen acceso a lavabos higiénicos".

[29/11/2007]

El artista madrileño, Santiago Sierra, ha desatado la polémica en Londres por una exposición en la galería Lisson en la que se muestran 21 módulos hechos a base de excrementos humanos recogidos en la India. ha Esos módulos han sido hechos con excrementos humanos recogidos en las ciudades hindúes de Nueva Delhi y de Jaipur por los trabajadores del movimiento sanitario Sulabh International of India, muchos obligados desde pequeños a portar excrementos humana en compensación por la maldad desplegada en su vida anterior.

Tras ser recogida, la materia fecal permaneció tres años en reposo hasta que las autoridades sanitarias hindúes la malograron con la tierra y autorizaron su exportación a Inglaterra.

Elena Crippa, la comisaria de la exposición, ve en esta pieza "un resultado previsible del talante irreverente, dadaísta de Santiago, quien en obras siempre directas y potentes llama la atención sobre las situaciones más inhumanas del mundo, como la supervivencia del régimen de castas en la India".

 

 

La carretera india que amenaza la vida de los indígenas jarawa triplica su tráfico

 

La carretera Andaman Trunk Road, que según el dictamen del Tribunal Supremo de la India debió ser cerrada hace seis años por la amenaza que suponía para los indígenas jarawa, ha triplicado su tráfico desde 2001, según ha denunciado la organización Survival.
La carretera atraviesa el territorio de 300 jarawa, que únicamente mantienen contacto con foráneos desde 1998. El Tribunal Supremo ordenó a las autoridades locales de las islas Andamán que cerraran la carretera en 2002. Sin embargo, la han mantenido abierta violando la orden, e intentando revocarla.

De acuerdo con las autoridades locales, la cifra del tráfico rodado en la carretera fue de 17.315 en 2001, y ascendió a 37.505 en 2006. En los primeros siete meses de 2007, 27.674 vehículos se desplazaron por ella.
Survival y organizaciones locales han hecho campaña durante muchos años para lograr el cierre de la vía, advirtiendo que ésta abre el camino a colonos y cazadores furtivos, que roban la caza de los jarawa, introducen alcohol y les exponen a enfermedades. El año pasado, Naciones Unidas instó al Gobierno indio a cumplir la orden del Tribunal Supremo y cerrar la carretera.
Stephen Corry, director de Survival, ha declarado que "cuanta más y más gente viaja a través del corazón del territorio de los jarawa, la amenaza a su supervivencia se torna más severa. Si el Gobierno indio es serio a la hora de prevenir la extinción de otro pueblo indígena más, debe cerrar la carretera".